Luchtvaartorganisaties in Brussel dringen bij EU aan op voortzetting van financiering voor Digital European Sky

Airlines for Europe (A4E), Airports Council International Europe (ACI EUROPE) en de Civil Air Navigation Services Organisation (CANSO) hebben op 24 februari 2026 vanuit Brussel een gezamenlijke verklaring uitgebracht waarin ze de EU-financiële ministers oproepen om de financiering van SESAR – het onderzoeks- en implementatieprogramma achter de Digitale Europese Lucht – stevig te blijven ondersteunen. De organisaties waarschuwen dat het verkeer op Europese knooppunten, waaronder Brussels Airport, al is teruggekeerd naar 96% van het niveau van 2019 en dat het tegen 2027 de pre-pandemische pieken zal overtreffen. Zonder versnelde digitale upgrades van het luchtverkeersmanagement (ATM) dreigt Europa opnieuw een capaciteitscrisis zoals in 2018, toen recordvertragingen ontstonden. SESAR-technologieën zoals virtuele torens, trajectgebaseerde operaties en grensoverschrijdende vrije-route-luchtvaartzones beloven de netwerkcapaciteit met tot wel 20% te verhogen en tegelijkertijd de CO₂-uitstoot te verminderen. Belgische zakenreizigers profiteren van kortere routes via het Maastricht Upper Area Control Centre, terwijl vrachtvervoerders brandstofbesparingen van €120 per vlucht verwachten op de gebruikelijke Brussels–Shanghai trajecten. Het moment is cruciaal: het ontwerp van het Meerjarig Financieel Kader (MFK) 2028-2034 van de Europese Commissie stelt voor om meer ATM-investeringen naar de lidstaten te verschuiven. De sector vreest dat ongelijkmatige nationale budgetten de uitrol kunnen vertragen en nieuwe knelpunten kunnen veroorzaken boven België en het omliggende kernluchtruim. De open brief, medeondertekend door 45 transportorganisaties, dringt er bij de financiële ministers van de Raad Algemene Zaken op aan om de Connecting Europe Facility (CEF)-middelen exclusief voor SESAR te reserveren. Als hier gehoor aan wordt gegeven, kunnen bedrijfsreismanagers met meer vertrouwen plannen dat het Belgische luchtruim gelijke tred houdt met de stijgende vraag en strengere duurzaamheidsdoelstellingen.