Ministerie van Buitenlandse Zaken herintroduceert paspoortvereiste voor deelnemers aan de Diversity Visa Lottery

In een ingrijpende wijziging die de manier waarop jaarlijks honderdduizenden aspirant-immigranten zich aanmelden voor de Verenigde Staten fundamenteel zal veranderen, kondigde het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken op 10 maart een definitieve regel aan die vereist dat elke aanvrager van een Diversity Visa (DV) in het bezit moet zijn van een geldig, niet-verlopen paspoort voordat hij of zij kan deelnemen aan de jaarlijkse loterij. Deze paspoortvereiste, die voor het eerst werd ingevoerd in 2019 en in 2022 door een federale rechtbank werd verworpen vanwege procedurele fouten, is nu terug na een volledige consultatieronde. Het ministerie stelt dat de regel, die 30 dagen na publicatie in het Federal Register van kracht wordt, bedoeld is om grootschalige fraude binnen het programma tegen te gaan. Analyse van eerdere DV-rondes toont aan dat tot wel 17 procent van de inzendingen uiteindelijk werd gediskwalificeerd vanwege het gebruik van valse identiteitsdocumenten; consulair managers geven aan dat het verplicht stellen van een paspoortnummer het fabriceren van documenten op grote schaal aanzienlijk bemoeilijkt.

Voor Amerikaanse werkgevers is de directe impact beperkt, omdat het DV-programma geen werkgerelateerde sponsoring toestaat. Wat wel verandert, is het nalevingskader voor internationale mobiliteitsteams die vaak buitenlandse medewerkers adviseren over langetermijnopties in de VS: HR-professionals moeten nu controleren of kandidaten uit ondervertegenwoordigde landen realistisch gezien op tijd een paspoort kunnen verkrijgen voor de volgende loterijronde deze herfst. In veel lage-inkomenslanden kan het paspoort de waarde hebben van meerdere maanden salaris, wat zorgen oproept over de eerlijkheid van de nieuwe regel, die de “green-card loterij” mogelijk in het voordeel van middenklasse-aanvragers zal laten uitvallen.



Immigrantenbelangenorganisaties waren snel met kritiek en stellen dat de maatregel de toegang zal belemmeren voor juist die bevolkingsgroepen die het Congres wilde ondersteunen bij het creëren van de DV-categorie – met name in delen van Sub-Sahara Afrika, waar paspoortuitgifte traag verloopt, lokale kantoren vaak ver van landelijke gebieden liggen en officiële kosten slechts het begin zijn van de totale uitgaven. Verschillende NGO’s overwegen al nieuwe juridische stappen, maar de meeste juridische experts denken dat het ministerie van Buitenlandse Zaken de administratieve fouten die de tijdelijke regel uit de Trump-periode ten val brachten, heeft opgelost.

Multinationals doen er goed aan hun interne richtlijnen aan te passen: potentiële DV-2028 deelnemers moeten bij de online registratie een paspoortnummer opgeven, en werknemers die zich momenteel in de VS bevinden met een niet-immigrantenstatus en hopen via de loterij “zelfsponsoring” te regelen, moeten ervoor zorgen dat hun paspoort uit het thuisland geldig is gedurende de hele komende cyclus. Hoewel de regel een gemiddelde wereldwijde paspoortprijs van 75 dollar noemt, variëren de kosten in de praktijk sterk – van minder dan 20 dollar in sommige Aziatische landen tot ruim 250 dollar als versnelde procedures en reiskosten worden meegerekend in veel Afrikaanse landen. HR-afdelingen kunnen daarom een toename verwachten in verzoeken om financiële ondersteuning van medewerkers die hun geluk willen beproeven in de loterij met 55.000 visa.

Op de lange termijn kan deze wijziging het aantal loterijdeelnames verminderen, waardoor de chronische achterstanden bij het Kentucky Consular Center afnemen en er meer capaciteit vrijkomt voor andere visumcategorieën. Maar tenzij het Congres het DV-quota aanpast, zal dit waarschijnlijk geen effect hebben op de landgebonden limieten die de afgelopen jaren duizenden geselecteerden zonder interview hebben gelaten. Mobiliteitsmanagers wordt aangeraden de DV-route te blijven zien als een “prettige extra” en niet als een kerninstrument voor personeelsplanning.