Conflict in West-Azië en gesloten luchtruim kosten Indiase luchtvaartmaatschappijen ₹2.500 crore

Indiase luchtvaartmaatschappijen staan voor een geschatte omzetdaling van ₹2.500 crore (ongeveer 300 miljoen dollar) door de oorlog in West-Azië en een reeks luchtruimsluitingen, die leiden tot massale annuleringen, lange omwegen en dure brandstoftoeslagen. De Golfregio is normaal gesproken de grootste internationale markt voor India, gevoed door migrerende arbeidskrachten, zakelijk verkeer en een groeiend aantal Indiase toeristen. Maar met het luchtruim van Iran en Pakistan gesloten, hebben Indiase maatschappijen hun geplande vluchten naar de zes GCC-landen teruggebracht van meer dan 200 dagelijkse vluchten naar nog geen 80.

IndiGo – met ongeveer 40 procent marktaandeel tussen India en de GCC – vliegt momenteel slechts 60 procent van haar goedgekeurde zomerschema, terwijl Air India en AI Express zijn teruggevallen tot een derde van de geplande vluchten naar de Golfregio. De gevolgen reiken verder dan alleen het directe verkeer naar de Golf. Vliegtuigen die worden ingezet op binnenlandse routes kunnen op korte termijn niet winstgevend worden gevuld, terwijl ultra-langeafstandsvluchten naar Europa en Noord-Amerika nu het Pakistaanse luchtruim vermijden, wat tot vijf uur extra vliegtijd en 30-40 procent meer brandstofverbruik betekent. Een vlucht van Delhi naar Manchester duurt bijvoorbeeld drie uur langer dan normaal.



Die extra tonnen vliegtuigbrandstof komen bovenop een wereldwijde olieprijsstijging van 20 procent, veroorzaakt door de crisis in de Straat van Hormuz. Internationale concurrenten grijpen hun kans: Lufthansa verhoogt vanaf eind april de frequentie van Frankfurt–Delhi naar dagelijks; Swiss, Air Canada en British Airways hebben ook frequentieverhogingen aangevraagd. Door de langere routes wordt India minder aantrekkelijk als transitknooppunt, juist nu New Delhi zich positioneerde als alternatief voor de grote Golf-verbindingen.

Voor mobiliteitsmanagers in het bedrijfsleven zijn de gevolgen direct voelbaar: hogere tarieven, minder capaciteit op populaire routes tussen India en de GCC en India en Europese steden, en langere reistijden die de zorgplicht voor werknemers bemoeilijken. Reisinkopers zoeken naar alternatieven via Colombo of Bangkok, terwijl vooruitstrevende werkgevers al “brandstoftoeslagvergoedingen” uitkeren aan medewerkers die op cruciale reizen zijn.