Wachtrijen van drie uur door nieuwe biometrische in- en uitreissysteem van de EU in gebruik genomen

De Zwitserse luchthavens werden op maandag 13 april wakker met taferelen die eerder deden denken aan drukke skiseizoenen dan aan een gewone rustige ochtend in het tussenseizoen. De oorzaak was niet slecht weer of een staking bij luchtvaartmaatschappijen, maar het eerste weekend van volledige werking van het Entry/Exit System (EES) van de Europese Unie. Vanaf 10 april worden bij alle externe Schengen-grenzen – waaronder die van Zürich, Genève en Basel-Mulhouse – de paspoortgegevens, gezichtsafbeeldingen en vier vingerafdrukken van alle niet-EU-reizigers bij aankomst en vertrek geregistreerd. Deze invoering vervangt de bekende inktstempel door een digitaal systeem dat de veiligheid moet versterken en visa-overtredingen moet opsporen.

Toch leidde de beloofde efficiëntie al snel tot enorme wachtrijen. Euronews-verslaggevers meldden wachttijden tot wel drie uur in het hele Schengengebied, terwijl Airlines for Europe (A4E) sprak van “een systemisch falen, geen kinderziektes”. In Milaan zagen 122 EasyJet-passagiers hun vliegtuig zonder hen vertrekken door vertragingen bij de biometrische controles. In Zwitserland bevestigde luchthavenexploitant Flughafen Zürich AG wachttijden van 90 minuten bij sommige langeafstandsvluchten en adviseerde reizigers minstens vier uur voor vertrek aanwezig te zijn.



De Zwitserse touroperator Hotelplan Suisse vertelde aan SRF Radio dat gemiste aansluitingen al leiden tot het omboeken van klanten naar latere skivluchten, wat duizenden extra franken aan verblijfskosten met zich meebrengt. Swiss International Air Lines gaf aan samen te werken met het Federaal Agentschap voor Douane en Grensbeveiliging (FOCBS) om extra personeel in te zetten bij de handmatige controlebalies, maar waarschuwde dat het drukke verkeer rond de feestdagen eind april “onbeheersbaar kan worden” tenzij de Europese Commissie tijdelijke opschorting van het systeem toestaat op drukke knooppunten.

Voor bedrijven die afhankelijk zijn van snelle dagtrips – bankiers die naar Londen reizen, farmaceutische ingenieurs die naar Duitse fabrieken vliegen, horlogebestuurders die naar Dubai reizen – is de productiviteitsverlies direct voelbaar. Als de vertragingen aanhouden tot de zomer, vrezen Zwitserse exportorganisaties reputatieschade voor de gewaardeerde connectiviteit van het land. De komende tien dagen zijn cruciaal: als de biometrische controles vlotter verlopen, behoudt de Alpenrepubliek haar just-in-time voordeel; zo niet, dan zullen zakelijke reisplanners mogelijk kiezen voor hubs in München of Wenen totdat de chaos voorbij is.