Belgische Belastingdienst Verduidelijkt Terugwerkende Wijzigingen in Expatregeling, Opent Nieuwe Deur voor Binnenkomend Talent

Op 14 april heeft het Belgische Ministerie van Financiën Circulaire 2026/C/51 uitgegeven, waarin eindelijk praktische vragen worden beantwoord die werkgevers sinds de retroactieve hervorming van het Bijzonder Belastingregime voor Inkomende Belastingplichtigen en Onderzoekers eind vorig jaar bezighielden. Dit regime, populair bij multinationals vanwege de begrenzing van het belastbare salaris en de mogelijkheid van een belastingvrije werkgeversvergoeding, is aangepast: het vrijstellingsplafond wordt verhoogd van 30% naar 35%, de limiet van €90.000 afgeschaft en de minimumsalarisdrempel verlaagd van €75.000 naar €70.000, allemaal met ingang van 1 januari 2025.

De circulaire bevestigt dat werknemers die tussen 1 januari 2025 en 9 januari 2026 een opdracht in België zijn gestart en aanvankelijk werden uitgesloten omdat hun salaris tussen €70.000 en €75.000 lag, nu met terugwerkende kracht kunnen aanvragen, mits de aanvraag uiterlijk 9 april 2026 wordt ingediend. Werkgevers kunnen ook binnen drie maanden (deadline 1 juli 2026) contracten aanpassen om de hogere 35% vergoeding te verwerken en vervolgens de loonadministratie voor 2025 corrigeren.



Voor mobiliteitsteams is de boodschap duidelijk: handel snel en betrek de loonadministratie vroegtijdig. Bedrijven die nalaten contracten aan te passen of de inhoudingsformulieren opnieuw in te dienen, riskeren duizenden euro’s aan belastingvoordeel per werknemer te verliezen en kunnen boetes krijgen voor te late indiening.

Aan de positieve kant bieden de verduidelijkte regels HR de mogelijkheid om vergoedingspakketten te herstructureren, zodat België concurrerend blijft met Nederland en Duitsland voor mobiel talent, terwijl de kosten onder controle blijven. Belastingadviseurs wijzen erop dat het verlagen van het brutoloon om de totale kosten neutraal te houden, terwijl de belastingvrije vergoeding wordt verhoogd, invloed kan hebben op pensioenopbouw en bonuscriteria. Ze adviseren om netto-bruto scenario’s door te rekenen en waar nodig overleg met de ondernemingsraad te documenteren. Contractuele wijzigingen moeten ook voldoen aan de Belgische arbeidsrechtelijke regels omtrent retroactieve aanpassingen.

De circulaire biedt een welkome duidelijkheid voor multinationals die hun personeelsbewegingen in 2026 naar Brussel, Antwerpen of Gent plannen. Met de felle regionale concurrentie om onderzoekers en techspecialisten, halen de verduidelijkte expatregels in België een belangrijke hindernis weg, juist nu de invoering van het EU-digitaal visum en het EES extra complexiteit toevoegen aan het mobiliteitsproces.