Botsing tussen Akasa Air en SpiceJet op de grond in Delhi vertraagt 300 reizigers; DGCA start onderzoek

De veiligheid van de Indiase luchtvaart kreeg op 17 april een flinke klap toen twee Boeing 737’s – één van de low-cost nieuwkomer Akasa Air en de andere van SpiceJet – elkaar raakten op een taxibaan bij de apron van Indira Gandhi International Airport (Terminal 1). Het SpiceJet-vliegtuig, afkomstig uit Leh, raakte rond 14:15 uur de horizontale stabilisator van een Akasa-toestel dat klaarstond voor vertrek naar Hyderabad. Alle 300 passagiers konden ongedeerd uitstappen, maar beide vliegtuigen liepen structurele schade op en werden aan de grond gehouden voor inspectie. De Directorate General of Civil Aviation (DGCA) startte direct een officieel onderzoek om te achterhalen of onvoldoende vleugelafstand, miscommunicatie met aproncontrollers of een fout van de bemanning de oorzaak was. Voorlopige verklaringen wijzen erop dat de rechtervleugel van SpiceJet de staart van Akasa raakte toen het aankomende toestel draaide naar een parkeerplaats. Luchthavenbeheerder DIAL bevestigde dat camerabeelden, vluchtgegevens en radio-opnames in beslag zijn genomen. Het incident dwong Akasa passagiers om te boeken op latere vluchten, wat extra druk zette op een netwerk dat al worstelt met lange omwegen rond West-Azië. Voor zakelijke reisplanners is dit een waarschuwing voor de kwetsbaarheid van strakke aansluitingen op dezelfde dag via Delhi, waar dagelijks bijna 1.400 vliegtuigbewegingen plaatsvinden. Naast de directe verstoring vrezen insiders dat de verzekeringspremies voor nieuwe Indiase luchtvaartmaatschappijen kunnen stijgen en dat de DGCA de standaardprocedures voor ‘follow-me’ marshals op binnenlandse aprons zal aanscherpen – maatregelen die uiteindelijk kosten en omlooptijden verhogen. Reizigers die de komende week gebruikmaken van Delhi Terminal 1 doen er goed aan ruimere overstaptijden te plannen, de apps van luchtvaartmaatschappijen te volgen voor last-minute gatewijzigingen en alert te zijn op DGCA-veiligheidsrichtlijnen die de slottijden van Akasa, SpiceJet en IndiGo kunnen wijzigen.