Rechtszaak daagt DHS-regel aan die automatische verlenging van werkvergunningen beëindigde

Een coalitie van migrantenarbeiders en belangenorganisaties heeft op 20 april een rechtszaak aangespannen bij de Amerikaanse District Court voor het District of Columbia (openbaar gemaakt op 21 april). Zij stellen dat de U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) de Administrative Procedure Act heeft geschonden door de lang bestaande automatische verlenging van 540 dagen voor Employment Authorization Documents (EAD’s) af te schaffen. De tussentijdse definitieve regel, uitgevaardigd zonder een openbare consultatieperiode, dwingt tienduizenden aanvragers van verlengingen nu tot mogelijke onderbrekingen in hun werkvergunning terwijl hun dossiers in de wachtrij blijven hangen. De eisers stellen dat de instantie economische bewijzen, ingediend tijdens het Biden-tijdperk, negeerde waaruit blijkt dat automatische verlengingen onnodig baanverlies en verstoringen voor werkgevers voorkomen. Ze vragen om een voorlopige voorziening die de respijtperiode herstelt totdat USCIS het volledige regelgevingsproces heeft afgerond.



De zaak komt op een moment dat het aantal lopende immigratieaanvragen is opgelopen tot bijna 12 miljoen, volgens statistieken van de instantie, wat betekent dat de afhandelingstermijnen voor veel EAD-categorieën al langer zijn dan de geldigheidsduur van de kaart. Voor teams die verantwoordelijk zijn voor wereldwijde mobiliteit vormt de regelwijziging een groot compliance-risico: werknemers met een statuswijziging, TPS, of bepaalde H-4- en L-2-categorieën kunnen plotseling worden uitgesloten van loonbetaling of toegang tot klantlocaties als hun vernieuwde EAD’s niet op tijd binnenkomen. Multinationals zijn druk bezig met het opzetten van systemen om de status in de gaten te houden, het eerder indienen van verlengingen, of het overplaatsen van getroffen medewerkers naar buitenlandse functies.

Als de rechtbank de eisers gelijk geeft, krijgen HR- en mobiliteitsmanagers weer een cruciale buffer om de USCIS-wachtrijen te navigeren te midden van de aanhoudende gedeeltelijke sluiting van het Department of Homeland Security. Maar een langdurige juridische strijd kan de onzekerheid verlengen – en het risico op plotselinge werkonderbrekingen – juist in het hoogseizoen van reizen en opdrachten.