Air Canada en WestJet verhogen kosten voor ingecheckte bagage op binnenlandse Canadese en grensoverschrijdende routes naar de VS

Canadese reizigers krijgen deze zomer te maken met hogere extra kosten, nadat zowel Air Canada als WestJet stilletjes de kosten voor ingecheckte bagage met 10 CAD per stuk hebben verhoogd. Deze wijziging, die op 13 april in de reserveringssystemen werd doorgevoerd en op 25 april door beide maatschappijen werd bevestigd, geldt voor nieuwe boekingen in Economy Basic en Economy Standard op alle binnenlandse vluchten, evenals grensoverschrijdende diensten naar de Verenigde Staten, Mexico, het Caribisch gebied en Midden-Amerika.

De eerste ingecheckte koffer kost nu 45 tot 54 CAD enkele reis bij Air Canada (voorheen 35 tot 42 CAD), en een gelijkwaardige toeslag geldt bij WestJet bij het inchecken op de luchthaven; de kosten voor een tweede koffer stijgen naar 60 tot 72 CAD. Economy Flex-passagiers behouden één gratis koffer, terwijl de tarieven in premiumklassen ongewijzigd blijven.

De luchtvaartmaatschappijen geven de stijging van 28% in de brandstofprijzen sinds maart, veroorzaakt door verstoringen in de aanvoer uit het Midden-Oosten, als reden voor deze maatregel. Daarnaast is er een strategische verschuiving naar het verhogen van de “ancillary yield” (inkomsten uit extra diensten) in plaats van de basisprijzen. Interne cijfers, gelekt tijdens de analistenbijeenkomst van Air Canada in april, tonen aan dat de maatschappij nu streeft naar 22% van de totale omzet uit toeslagen en à-la-carte diensten, tegenover 18% een jaar geleden. WestJet, traditioneel de prijsleider, volgde binnen enkele dagen om verlies van inkomstenruimte te voorkomen, aldus een woordvoerder.



Voor zakenreizigers is de timing belangrijk. Bestaande tickets die vóór 13 april zijn uitgegeven, behouden de oude, lagere tarieven, wat een korte kans biedt voor reismanagers om zomerse reisschema’s opnieuw te bekijken. Bedrijven met Canadese ‘road-warrior’-programma’s wordt geadviseerd hun boekingssystemen bij te werken, zodat reizigers de totale reiskosten – inclusief bagage – nauwkeurig kunnen vergelijken tussen Air Canada, WestJet, Porter en Flair. Porter blijft bij de meeste tarieven een eerste ingecheckte koffer gratis aanbieden, terwijl concurrent Flair, een ultra-low-cost maatschappij, al meer dan 100 CAD rekent voor de eerste koffer, waardoor het prijsverschil kleiner wordt.

De toeslag heeft ook gevolgen voor grensoverschrijdend vervoer. Veel kleine en middelgrote Canadese exporteurs zijn afhankelijk van frequente korte vluchten naar klanten in de VS. Een typische weeklange reis van Toronto naar Chicago met twee ingecheckte koffers wordt nu alleen al 120 CAD duurder aan extra kosten – een uitgave die in projectaanbiedingen moet worden meegenomen.

Aankopers van reizen wordt aangeraden het omslagpunt tussen Economy Standard (plus bagagekosten) en Economy Flex opnieuw te beoordelen, waarbij Economy Flex nu relatief aantrekkelijker lijkt vanwege de inbegrepen eerste koffer. Praktisch gezien kunnen reizigers de impact beperken door bagage vooraf online te betalen (WestJet geeft dan 5 CAD korting per koffer) of door alleen handbagage mee te nemen bij reizen korter dan vijf dagen. Bedrijfsbeleid dat al aanmoedigt om ‘de juiste maat’ bagage te kiezen, wordt nog waardevoller nu de twee grootste Canadese luchtvaartmaatschappijen bagage-inkomsten gebruiken om brandstofprijsvolatiliteit en capaciteitsbeperkingen te compenseren.