Ottawa verscherpt regels voor werkvergunningen zonder LMIA onder ‘wederkerige tewerkstelling’

IRCC heeft de richtlijnen voor Reciprocal Employment-vergunningen (code C20) binnen het International Mobility Program grondig herzien, zo blijkt uit een bulletin van zondag 26 april. De update — voor het eerst gemeld door Canada Visa Monitor — vervangt een beknopte instructie van twee pagina’s door een uitgebreide handleiding van 23 pagina’s, waarin wordt geëist dat er “stevige bewijzen” zijn dat de buitenlandse werknemer een netto voordeel oplevert voor Canada en dat er een echte wederzijdse kans bestaat voor Canadezen in het buitenland. Tot nu toe vertrouwden universiteiten, techbedrijven en podiumkunstenorganisaties op C20 als een snelle route zonder arbeidsmarkttoets om tijdelijk talent binnen te halen. Met onmiddellijke ingang moeten ambtenaren schriftelijk bewijs controleren van de uitgaande uitwisseling (zoals samenwerkingsovereenkomsten, loonadministratie of kopieën van de buitenlandse werkvergunning van de Canadees). Als de wederkerigheid gebaseerd is op “wereldwijde industriële praktijk,” moeten werkgevers gegevens van derden aanleveren waaruit blijkt dat Canadezen daadwerkelijk vergelijkbare functies in het buitenland bekleden. Immigratieadvocaten waarschuwen dat aanvragen langer zullen duren en een hoger risico op afwijzing met zich meebrengen. “Dit is de eerste keer dat IRCC harde cijfers vraagt over de Canadese kant van de uitwisseling,” aldus Sandra Lopez, advocaat uit Toronto. Bedrijven die zomerstages of opdrachten voor conferenties in oktober plannen, moeten mogelijk overstappen op de reguliere werkvergunning met LMIA-ondersteuning, wat 12–16 weken kan duren en enkele duizenden dollars aan kosten met zich meebrengt. De strengere norm volgt op kritiek vanuit het parlement dat C20 werd gebruikt om vaste vacatures te vullen in plaats van echte culturele of academische uitwisseling te bevorderen. De nieuwe regels verplichten werkgevers ook om de vacature minstens 14 dagen in Canada te publiceren, tenzij de functie aantoonbaar uniek is. IRCC stelt dat de herziening “de integriteit van de Canadese arbeidsmarkt beschermt, terwijl legitieme wederzijdse initiatieven behouden blijven.” Een speciaal team zal alle C20-aanvragen die vóór 1 juni zijn ingediend beoordelen, waardoor werkgevers een korte termijn hebben om ontbrekende bewijsstukken aan te vullen.