De kwalificatieregulator Ofqual heeft Cambridge English een boete van £875.000 opgelegd nadat fouten bij de automatische beoordeling van toetsen tussen 2023 en 2025 hebben geleid tot tienduizenden onjuiste scores in het International English Language Testing System (IELTS). Meer dan 1.100 van de getroffen kandidaten hadden Secure English Language Tests (SELTS) afgelegd, die worden gebruikt bij visumaanvragen voor het Verenigd Koninkrijk, wat mogelijk gevolgen heeft voor immigratiebeslissingen en universitaire toelatingen. De fout – die twee jaar onopgemerkt bleef – ontstond door de automatische beoordeling van invulvragen in luister- en leestests. Cambridge English heeft meer dan £6 miljoen uitgegeven aan herstelmaatregelen, waaronder een 24/7 hulplijn en het opnieuw uitgeven van certificaten. Het handhavingspanel van Ofqual stelde dat de boete “systemische tekortkomingen” weerspiegelt en bedoeld is om het vertrouwen in taaltesten met hoge inzet te herstellen. Voor internationale mobiliteitsteams is dit incident een waarschuwing dat Engelse taalcertificaten, hoe routinematig ze ook lijken, aanzienlijke reputatie- en financiële risico’s met zich meebrengen. Werkgevers die werknemers sponsoren via de Skilled Worker- en Health & Care-routes doen er goed aan om te controleren of IELTS-scores die tussen augustus 2023 en september 2025 zijn ingediend, opnieuw zijn gevalideerd. Universiteiten die internationaal personeel aannemen via de Global Talent- of Scale-Up-routes kunnen ook hun HR-dossiers willen controleren. Deze gebeurtenis kan een versnelling betekenen in de overgang naar digitale toezichtmethoden en AI-ondersteunde scoreverificatie. Cambridge English heeft beloofd de live-foutmonitoring te verbeteren en samen te werken met UKVI aan extra integriteitscontroles voordat resultaten in het immigratiesysteem worden verwerkt. Praktische tip: bouw een herinnering in in software voor taakbeheer om de authenticiteit en actualiteit van Engelse taaltestresultaten te verifiëren, vooral wanneer de immigratiestatus van een medewerker afhangt van een specifiek SELT-resultaat.
