USCIS Bevestigt Einde van ‘Travel-Ban Benefit Holds’ na Rechtelijke Nietigverklaring—Werkgevers Wachten Nog Steeds

Op 19 juni schreef advocaat M. Alejandra Vargas van Duane Morris hoe de lange strijd van de immigratiebranche tegen vier weinig bekende USCIS-beleidsmaatregelen eindelijk resultaat heeft opgeleverd – althans op papier. Op 5 juni heeft de Amerikaanse rechtbank voor het district Rhode Island de richtlijnen van de dienst, namelijk de “Global Asylum Hold”, “Benefits Hold”, “Comprehensive Re-Review” en “Country-Specific Factors”, ongeldig verklaard. Deze richtlijnen hadden jarenlang de behandeling van werkgerelateerde aanvragen en aanpassingszaken van onderdanen uit zogenoemde “reisverbodslanden” stilgelegd. USCIS erkende deze uitspraak op 11 juni publiekelijk en gaf aan dat deze beleidsmaatregelen “als niet van kracht moeten worden beschouwd.”

Toch melden praktijkdeskundigen twee weken later dat er nauwelijks meer beslissingen worden genomen voor de duizenden H-1B-verlengingen, I-485 green card-aanvragen en EAD-verlengingen die soms al meer dan twee jaar vastzitten. De dienst heeft beroep aangetekend, maar geen opschorting van de uitspraak gevraagd, waardoor de nietigverklaring blijft gelden. Voor bedrijven met werknemers uit Iran, Syrië, Jemen en andere getroffen landen is de uitspraak een dubbelzinnig voordeel. Het biedt een duidelijk juridisch middel om actie te eisen, vooral bij zaken met premium processing – bedrijven kunnen nu de rechterlijke uitspraak aanhalen in vervolgcommunicatie en, indien nodig, dwangmaatregelen dreigen.



Echter, zaken die via de normale procedure lopen blijven vastzitten in de ondoorzichtige achterstanden van USCIS; de gepubliceerde verwerkingstijden blijven oplopen, waardoor het zelfs lastig is om serviceverzoeken in te dienen. Vargas raadt werkgevers aan om congresleden en brancheorganisaties in te schakelen om druk te zetten op het USCIS-leiderschap en zich voor te bereiden op juridische stappen als zaken niet vorderen. Ze adviseert ook om het beroep bij het First Circuit nauwlettend te volgen: een verwerping kan de houdingen herstellen, terwijl een bevestiging de overwinning bestendigt en USCIS mogelijk dwingt middelen anders toe te wijzen.

Voor wereldwijde mobiliteitsprogramma’s is de praktische les om dossiers te controleren op aanvragen die door de oude beleidsregels werden beïnvloed en nu actie te ondernemen – voordat het venster mogelijk sluit. De uitspraak is een zeldzaam lichtpunt voor werknemers die vastzitten in de limbo van het reisverbod, maar alleen een daadkrachtige opvolging zal de juridische overwinning omzetten in daadwerkelijke goedkeuringen.