CAAC geeft landelijk bevel voor ‘volledige ondersteuning’ aan passagiers met een handicap

De Chinese Civiele Luchtvaartautoriteit (CAAC) heeft een ingrijpende richtlijn uitgevaardigd die van alle luchthavens en luchtvaartmaatschappijen op het vasteland vereist dat zij een volledig gestandaardiseerde, deur-tot-deur serviceketen bieden voor passagiers met een beperking. De op 2 juli gepubliceerde maatregelen verplichten operators om consistente ondersteuning te bieden – van het afzetten bij de stoep, via inchecken, beveiliging, instappen en bagageafhandeling tot aan de ophaalzones. Voor het eerst wordt een nationale standaard vastgesteld, die de huidige versnipperde, maatschappijspecifieke regels vervangt. Luchthavens met meer dan 10 miljoen passagiers per jaar moeten uiterlijk in december speciale servicedesks, voelbare vloerpaden en hoorbare bewegwijzering realiseren, terwijl luchtvaartmaatschappijen cabinepersoneel moeten trainen in het omgaan met mobiliteitshulpmiddelen en noodontruiming van rolstoelgebruikers. Het nieuwe kader introduceert ook een “gesloten-lus aansprakelijkheidsmodel”: als ergens in de reis iets misgaat, is de verantwoordelijke partij aansprakelijk voor compensatie en publieke verantwoording. Dit zal naar verwachting leiden tot verbeteringen in de infrastructuur, vooral op regionale luchthavens die zich richten op overstappers uit de Yangtze- en Parelrivierdelta. Voor multinationale werkgevers vermindert de richtlijn de onzekerheid bij het verplaatsen van medewerkers met beperkte mobiliteit binnen het uitgestrekte binnenlandse Chinese luchtnetwerk. Reisafdelingen dienen hun interne boekingsrichtlijnen aan te passen en te benadrukken dat assistentiebehoeften minimaal 48 uur voor vertrek moeten worden doorgegeven, zodat luchthavens de benodigde apparatuur tijdig kunnen klaarzetten. Branche-experts stellen dat deze stap China in lijn brengt met de toegankelijkheidsaanbevelingen van ICAO en mogelijk buurlanden binnen ASEAN stimuleert om hun eigen servicenormen te verhogen, wat zorgt voor een gelijker speelveld in zakelijk luchtverkeer binnen Azië.