Het Amerikaanse Department of Homeland Security (DHS) heeft deze week stilletjes zijn Unified Regulatory Agenda voor het fiscale jaar 2026 gepubliceerd, maar het document zorgt al voor opschudding binnen de wereldwijde mobiliteitsgemeenschap. De agenda bevestigt dat DHS, via U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) en Immigration & Customs Enforcement (ICE), van plan is om deze maand een definitieve regel uit te vaardigen die de al lang bestaande “duur van status” (D/S) toegangsperiode voor F-1 studenten, J-1 uitwisselingsbezoekers en I-1 journalisten vervangt door een vaste toegangsdatum die verlengd moet worden voordat deze verloopt. Immigratieadvocaten waarschuwen dat deze wijziging de academische kalenders kan ontregelen en nieuwe nalevingsverplichtingen kan creëren voor universiteiten en werkgevers die afhankelijk zijn van studentmedewerkers.
Even belangrijk voor bedrijven is de tijdlijn van DHS voor langverwachte hervormingen van Optional Practical Training (OPT) en het H-1B visum voor gespecialiseerde beroepen. De agenda schuift twee regelgevingsvoorstellen door die oorspronkelijk in 2025 werden voorgesteld: een herziening van OPT “om fraude en nationale veiligheidszorgen aan te pakken” en een moderniseringspakket voor H-1B dat de regels voor plaatsing via derden aanscherpt, de cap-exempt status herdefinieert en de loondrempels verhoogt. DHS geeft nu aan dat het H-1B voorstel in augustus 2026 wordt gepubliceerd en het OPT voorstel in februari 2027.
![Agenda van DHS voor regelgeving kondigt einde aan van ‘duur van status’ en grote hervormingen voor OPT/H-1B aan]()
Werkgevers moeten rekening houden met meer site-inspecties, strengere straffen bij niet-naleving en mogelijk beperkingen op de duur van de werkvergunning na studie. Voor universiteiten betekent het vervangen van D/S door een vaste einddatum dat ze elk semester tienduizenden nieuwe indieningsdeadlines moeten bijhouden. Studenten die een verlenging niet op tijd indienen, verliezen direct hun status en mogelijk ook hun werkvergunning, een verandering die belangrijke vragen oproept over het recht op een eerlijk proces. Belangenorganisaties hebben al aangegeven dat er zeker rechtszaken zullen volgen zodra de regel in de Federal Register wordt gepubliceerd.
Multinationals doen er verstandig aan nu al hun talentenpijplijnen te auditen. Als het H-1B voorstel lijkt op de conceptversie van 2025, krijgen detacheringsbureaus strengere eisen voor documentatie van eindklanten en kunnen universiteiten hun felbegeerde cap-exempt status voor uitbestede werknemers verliezen. Ondertussen kan de OPT-regel werkgeversattestatie-eisen introduceren die lijken op de H-1B Labor Condition Application, wat kleinere bedrijven mogelijk ontmoedigt om buitenlandse afgestudeerden aan te nemen.
De kern: hoewel de regelgevende agenda niet direct bindend is, biedt het de duidelijkste routekaart tot nu toe van hoe de Biden-administratie – onder druk van een verdeeld Congres – van plan is om de programma’s voor studenten- en werkvisa in de komende 12 tot 18 maanden aan te scherpen. Mobiliteitsmanagers doen er goed aan hogere nalevingskosten in te calculeren, extra doorlooptijd in te bouwen bij onboarding en recruiters te informeren over de waarschijnlijkheid van langzamere, documentintensievere werkvergunningsprocessen.
Even belangrijk voor bedrijven is de tijdlijn van DHS voor langverwachte hervormingen van Optional Practical Training (OPT) en het H-1B visum voor gespecialiseerde beroepen. De agenda schuift twee regelgevingsvoorstellen door die oorspronkelijk in 2025 werden voorgesteld: een herziening van OPT “om fraude en nationale veiligheidszorgen aan te pakken” en een moderniseringspakket voor H-1B dat de regels voor plaatsing via derden aanscherpt, de cap-exempt status herdefinieert en de loondrempels verhoogt. DHS geeft nu aan dat het H-1B voorstel in augustus 2026 wordt gepubliceerd en het OPT voorstel in februari 2027.
Werkgevers moeten rekening houden met meer site-inspecties, strengere straffen bij niet-naleving en mogelijk beperkingen op de duur van de werkvergunning na studie. Voor universiteiten betekent het vervangen van D/S door een vaste einddatum dat ze elk semester tienduizenden nieuwe indieningsdeadlines moeten bijhouden. Studenten die een verlenging niet op tijd indienen, verliezen direct hun status en mogelijk ook hun werkvergunning, een verandering die belangrijke vragen oproept over het recht op een eerlijk proces. Belangenorganisaties hebben al aangegeven dat er zeker rechtszaken zullen volgen zodra de regel in de Federal Register wordt gepubliceerd.
Multinationals doen er verstandig aan nu al hun talentenpijplijnen te auditen. Als het H-1B voorstel lijkt op de conceptversie van 2025, krijgen detacheringsbureaus strengere eisen voor documentatie van eindklanten en kunnen universiteiten hun felbegeerde cap-exempt status voor uitbestede werknemers verliezen. Ondertussen kan de OPT-regel werkgeversattestatie-eisen introduceren die lijken op de H-1B Labor Condition Application, wat kleinere bedrijven mogelijk ontmoedigt om buitenlandse afgestudeerden aan te nemen.
De kern: hoewel de regelgevende agenda niet direct bindend is, biedt het de duidelijkste routekaart tot nu toe van hoe de Biden-administratie – onder druk van een verdeeld Congres – van plan is om de programma’s voor studenten- en werkvisa in de komende 12 tot 18 maanden aan te scherpen. Mobiliteitsmanagers doen er goed aan hogere nalevingskosten in te calculeren, extra doorlooptijd in te bouwen bij onboarding en recruiters te informeren over de waarschijnlijkheid van langzamere, documentintensievere werkvergunningsprocessen.
Bron: ICEF Monitor
