Plan regulacyjny DHS zapowiada koniec zasady „okresu ważności statusu” oraz istotne zmiany w programach OPT i H-1B

Departament Bezpieczeństwa Wewnętrznego USA (DHS) cicho opublikował w tym tygodniu swoją Zunifikowaną Agendę Regulacyjną na rok fiskalny 2026, a dokument już wywołuje poruszenie w środowisku globalnej mobilności. Agenda potwierdza, że DHS, działając przez U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) oraz Immigration & Customs Enforcement (ICE), planuje wydać w tym miesiącu ostateczne rozporządzenie, które zastąpi długo obowiązujący okres „duration of status” (D/S) dla studentów F-1, uczestników wymiany J-1 oraz dziennikarzy I-1 stałą datą zakończenia pobytu, którą będzie trzeba przedłużyć przed upływem terminu. Prawnicy imigracyjni ostrzegają, że zmiana ta może zakłócić kalendarze akademickie oraz nałożyć nowe obowiązki na uczelnie i pracodawców zatrudniających studentów.

Równie istotne dla firm są terminy planowanych od dawna reform dotyczących Optional Practical Training (OPT) oraz wizy H-1B dla specjalistów. Agenda przewiduje kontynuację dwóch regulacji zaproponowanych już w 2025 roku: reformę OPT „w celu zwalczania oszustw i zagrożeń dla bezpieczeństwa narodowego” oraz pakiet modernizacyjny H-1B, który zaostrzy zasady dotyczące zatrudniania przez podmioty trzecie, zmieni definicję kwalifikowalności zwolnionej z limitu oraz podniesie progi ochrony płac. DHS zapowiada, że propozycję dotyczącą H-1B opublikuje w sierpniu 2026, a propozycję OPT w lutym 2027.



Pracodawcy powinni spodziewać się większej liczby kontroli, surowszych kar za nieprzestrzeganie przepisów oraz możliwych ograniczeń dotyczących długości zezwolenia na pracę po studiach. Dla uczelni zastąpienie D/S stałą datą zakończenia oznacza konieczność monitorowania dziesiątek tysięcy nowych terminów składania wniosków każdego semestru. Studenci, którzy nie złożą wniosku o przedłużenie na czas, natychmiast stracą status i mogą utracić prawo do pracy, co rodzi poważne pytania dotyczące prawidłowości procedur. Organizacje działające na rzecz praw imigrantów już zapowiedziały, że po opublikowaniu rozporządzenia w Federal Register nie unikniemy procesów sądowych.

Międzynarodowe korporacje powinny już teraz zacząć audytować swoje procesy rekrutacyjne. Jeśli propozycja H-1B będzie zgodna z projektem z 2025 roku, firmy pośredniczące w zatrudnieniu będą musiały dostarczać bardziej szczegółową dokumentację dotyczącą klientów końcowych, a uczelnie mogą stracić uprzywilejowany status zwolnienia z limitu dla pracowników zewnętrznych. Tymczasem regulacje OPT mogą wprowadzić wymogi dotyczące oświadczeń pracodawców podobne do tych z wniosku o warunki pracy H-1B, co może zniechęcić mniejsze firmy do zatrudniania zagranicznych absolwentów.

Podsumowując: choć agenda regulacyjna nie jest dokumentem wykonawczym, stanowi najpełniejszy jak dotąd obraz planów administracji Bidena — pod presją podzielonego Kongresu — dotyczących zaostrzenia przepisów dotyczących wiz studenckich i pracowniczych w ciągu najbliższych 12–18 miesięcy. Menedżerowie ds. mobilności powinni przewidzieć wyższe koszty zgodności, zaplanować więcej czasu na procesy wdrożeniowe oraz przygotować rekruterów na wolniejsze i bardziej biurokratyczne procedury uzyskiwania zezwoleń na pracę.