DHS 규제 일정, ‘체류 기간’ 종료와 주요 OPT/H-1B 개혁 예고

미국 국토안보부(DHS)는 이번 주 2026 회계연도 통합 규제 일정(Unified Regulatory Agenda)을 조용히 발표했지만, 이 문서는 이미 글로벌 이동성 커뮤니티에서 큰 반향을 일으키고 있습니다. 이 일정에 따르면 DHS는 미국 시민권 및 이민 서비스(USCIS)와 이민세관단속국(ICE)을 통해 이번 달에 F-1 학생, J-1 교환 방문자, I-1 언론인에 적용되던 오랜 ‘체류 기간(Duration of Status, D/S)’ 제도를 폐지하고, 만료 전에 연장해야 하는 고정 입국일자를 도입하는 최종 규칙을 발표할 예정입니다. 이민 변호사들은 이 변화가 학사 일정에 큰 혼란을 초래하고, 학생 근로자에 의존하는 대학과 고용주에게 새로운 준수 의무를 부과할 수 있다고 경고합니다.

기업들에게도 중요한 것은 DHS가 오랫동안 예고해온 선택적 실습훈련(Optional Practical Training, OPT)과 H-1B 전문직 비자 개혁의 일정입니다. 이 일정은 2025년에 처음 제안된 두 가지 규제안을 연기하며, OPT 개편은 ‘사기 및 국가 안보 문제’를 해결하기 위한 것이고, H-1B 현대화 패키지는 제3자 배치 규칙 강화, 비과세 대상 자격 재정의, 임금 보호 기준 상향을 포함합니다. DHS는 이제 H-1B 제안서를 2026년 8월, OPT 제안서는 2027년 2월에 발표할 예정입니다.



고용주들은 현장 점검 증가, 비준수 시 엄격한 처벌, 졸업 후 취업 허가 기간 제한 가능성에 대비해야 합니다. 대학들은 D/S 제도를 고정 종료일로 대체함에 따라 매 학기 수만 건의 새로운 제출 기한을 관리해야 할 수도 있습니다. 연장 신청을 제때 하지 못한 학생은 즉시 신분을 상실하고 취업 허가도 잃게 되어, 절차적 권리 문제를 야기할 수 있습니다. 옹호 단체들은 이 규칙이 연방 관보에 게재되는 즉시 소송이 불가피하다고 이미 경고했습니다.

다국적 기업들은 지금부터 인재 관리 체계를 점검해야 합니다. 만약 H-1B 제안이 2025년 초안과 유사하다면, 인력 파견 업체는 최종 고객 문서 요구가 강화되고, 대학은 외주 근로자에 대한 비과세 지위를 잃을 수 있습니다. 한편, OPT 규칙은 H-1B 노동 조건 신청서와 유사한 고용주 확인 절차를 도입해, 소규모 기업이 외국인 졸업생을 채용하는 데 부담을 줄 수 있습니다.

요약하자면, 이번 규제 일정은 즉시 시행되는 것은 아니지만, 분열된 의회의 압박 속에서 바이든 행정부가 향후 12~18개월 내 학생 및 취업 비자 프로그램을 어떻게 강화할지 가장 명확한 청사진을 제시합니다. 이동성 관리자들은 준수 비용 증가에 대비하고, 채용 절차에 여유 시간을 두며, 더 느리고 문서가 많은 취업 허가 절차 가능성을 채용 담당자에게 사전 안내해야 할 것입니다.