วาระการกำกับดูแลของกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ ส่อแววยุติการใช้ ‘ระยะเวลาสถานะ’ พร้อมปฏิรูปใหญ่ระบบ OPT/H-1B

กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิของสหรัฐฯ (DHS) ได้เผยแพร่แผนงานกฎระเบียบรวมสำหรับปีงบประมาณ 2026 อย่างเงียบๆ ในสัปดาห์นี้ แต่เอกสารดังกล่าวกลับสร้างความตื่นตัวในวงการเคลื่อนย้ายแรงงานทั่วโลก แผนงานยืนยันว่า DHS ผ่านทางสำนักงานสัญชาติและตรวจคนเข้าเมืองสหรัฐฯ (USCIS) และสำนักงานตรวจคนเข้าเมืองและบังคับใช้กฎหมาย (ICE) มีแผนจะออกกฎสุดท้ายในเดือนนี้ เพื่อแทนที่ระยะเวลาการเข้าประเทศแบบ “duration of status” (D/S) สำหรับนักเรียน F-1, ผู้เข้าร่วมแลกเปลี่ยน J-1 และนักข่าว I-1 ด้วยวันที่เข้าประเทศที่กำหนดตายตัวซึ่งต้องขอต่ออายุล่วงหน้าก่อนหมดอายุ ทนายความด้านตรวจคนเข้าเมืองเตือนว่าการเปลี่ยนแปลงนี้อาจส่งผลกระทบต่อปฏิทินการศึกษาและสร้างภาระการปฏิบัติตามกฎใหม่ให้กับมหาวิทยาลัยและนายจ้างที่พึ่งพานักศึกษาทำงาน

สำหรับบริษัทต่างๆ สิ่งที่สำคัญไม่แพ้กันคือกรอบเวลาของ DHS สำหรับการปฏิรูปที่รอคอยมานานในโปรแกรมฝึกงานภาคปฏิบัติ (OPT) และวีซ่า H-1B สำหรับอาชีพเฉพาะทาง แผนงานนี้ยังคงผลักดันกฎสองฉบับที่เสนอครั้งแรกในปี 2025 ได้แก่ การปรับปรุง OPT เพื่อแก้ไขปัญหาการฉ้อโกงและความมั่นคงของชาติ และแพ็กเกจปรับปรุง H-1B ที่จะเข้มงวดกฎการจัดวางงานผ่านบุคคลที่สาม กำหนดใหม่คุณสมบัติที่ได้รับการยกเว้นโควต้า และเพิ่มเกณฑ์การคุ้มครองค่าจ้าง DHS ระบุว่าจะเผยแพร่ข้อเสนอ H-1B ในเดือนสิงหาคม 2026 และข้อเสนอ OPT ในเดือนกุมภาพันธ์ 2027 นายจ้างควรเตรียมรับมือกับการตรวจเยี่ยมสถานที่มากขึ้น โทษที่เข้มงวดขึ้นสำหรับการไม่ปฏิบัติตาม และอาจมีการจำกัดระยะเวลาการอนุญาตทำงานหลังเรียนจบ



สำหรับมหาวิทยาลัย การแทนที่ระบบ D/S ด้วยวันที่สิ้นสุดที่แน่นอนอาจหมายถึงการต้องติดตามกำหนดเวลายื่นเอกสารใหม่จำนวนมากในแต่ละเทอม นักศึกษาที่ไม่ยื่นขอต่ออายุทันเวลาจะตกสถานะทันทีและอาจสูญเสียสิทธิ์ทำงาน ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงที่ก่อให้เกิดคำถามสำคัญเกี่ยวกับกระบวนการยุติธรรม กลุ่มผู้สนับสนุนสิทธิ์ได้ส่งสัญญาณแล้วว่าจะมีการฟ้องร้องทันทีที่กฎนี้ถูกเผยแพร่ใน Federal Register

บริษัทข้ามชาติควรเริ่มตรวจสอบสายงานบุคลากรของตนตั้งแต่ตอนนี้ หากข้อเสนอ H-1B สอดคล้องกับร่างปี 2025 บริษัทจัดหางานจะต้องเตรียมเอกสารลูกค้าปลายทางที่เข้มงวดขึ้น และมหาวิทยาลัยอาจสูญเสียสถานะยกเว้นโควต้าสำหรับแรงงานที่จ้างผ่านภายนอก ขณะเดียวกัน กฎ OPT อาจกำหนดให้มีการรับรองจากนายจ้างในลักษณะเดียวกับแบบฟอร์ม Labor Condition Application ของ H-1B ซึ่งอาจทำให้บริษัทขนาดเล็กลังเลที่จะจ้างบัณฑิตต่างชาติ

สรุปคือ แม้แผนงานกฎระเบียบนี้จะไม่ใช่กฎที่มีผลบังคับใช้ทันที แต่ก็เป็นแผนที่ชัดเจนที่สุดว่ารัฐบาลไบเดน ภายใต้แรงกดดันจากรัฐสภาที่แบ่งขั้ว จะเข้มงวดโปรแกรมวีซ่านักเรียนและการจ้างงานในอีก 12–18 เดือนข้างหน้า ผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายแรงงานควรวางงบประมาณสำหรับค่าใช้จ่ายในการปฏิบัติตามกฎที่สูงขึ้น เพิ่มเวลารอคอยในการรับเข้าทำงาน และเตรียมข้อมูลให้กับฝ่ายสรรหาบุคลากรเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่กระบวนการอนุญาตทำงานจะช้าลงและต้องใช้เอกสารมากขึ้น