Een omvangrijk onderhoudsprogramma aan het spoorwegknooppunt Florence – cruciaal voor de hogesnelheidsverbinding noord-zuid in Italië – ging op 9 juli de laatste geplande dag in, maar zorgde ook op de ochtend van 10 juli nog voor vertragingen. Rete Ferroviaria Italiana (RFI) demonteert de 140 jaar oude fly-over Ponte al Pino en moderniseert de seinen, waardoor alle treinen over enkelsporige omleidingen moeten rijden. Sinds de start van de werkzaamheden om 23:00 uur op 5 juli worden de iconische Frecciarossa-treinen omgeleid via de Tyrreense lijn, wat de reistijd tussen Rome en Milaan verlengt tot wel zes uur en reizigers verplicht over te stappen in Florence Campo di Marte. Busshuttles verbinden met Santa Maria Novella voor lokaal vervolgvervoer, maar de capaciteit voldoet niet aan de vraag, waardoor honderden reizigers tijdens de spits vast kwamen te zitten. De verstoring treft het bedrijfsleven in Italië bijzonder hard: analisten schatten dat de tijdelijke vertraging dagelijks tussen de 8 en 10 miljoen euro aan productiviteitsverlies veroorzaakt, omdat dagtrips onhaalbaar worden. Hotels in beide steden melden een stijging van 22% in last-minute boekingen door zakenreizigers die genoodzaakt zijn te overnachten. RFI verwacht dat de volledige dubbelsporige dienst om 04:00 uur op 10 juli wordt hervat, net op tijd voor de ochtendspits op vrijdag, al worden nog vertragingen tot 30 minuten verwacht terwijl het verkeer normaliseert. Een tweede fase van de werkzaamheden staat gepland van 26 tot 30 juli, en mobiliteitsmanagers adviseren personeel nu al om op die data geen belangrijke afspraken te plannen of om te vliegen. Het project maakt deel uit van een infrastructuurplan van 7 miljard euro, gericht op het verhogen van de aslasten en het digitaliseren van de seinen op het hogesnelheidsnetwerk, ter voorbereiding op de migratie naar het Europese Rail Traffic Management System in 2030. Hoewel ingrijpend, zeggen officials dat de upgrades uiteindelijk de capaciteit en betrouwbaarheid op de drukste binnenlandse hogesnelheidsroute van Europa zullen verbeteren.
Bron: Rai News
