Met de schoolvakanties die over enkele dagen beginnen, hield minister van Verkeer Heidi Alexander op 14 juli een videogesprek met EU-commissaris voor Duurzaam Vervoer Apostolos Tzitzikostas om de invoering van het nieuwe EU Entry/Exit System (EES) te bespreken. Beiden spraken af gezamenlijk actie te ondernemen—gedeeltelijk gefinancierd met een extra £20 miljoen voor Kent—om de lange files te voorkomen die de haven van Dover tijdens Pasen 2025 teisterden. Het EES, dat al actief is op de meeste Schengen-luchthavens, registreert biometrische gegevens van alle niet-EU-reizigers. Omdat de controles in Dover, Eurotunnel Folkestone en St Pancras naast elkaar plaatsvinden, moet het VK de EU-kiosken op eigen grondgebied huisvesten. Proeven in de sector vorige maand toonden aan dat de verwerkingstijd per auto zonder maatregelen tot wel drie keer kan toenemen. Het ministerie van Verkeer zal daarom extra Franse politiecontroles financieren, snellere wifi voor het uploaden van vingerafdrukken en overdekte wachtruimtes voor touringcars. De commissaris beloofde naar verluidt flexibiliteit in het aantal kiosken en bewegwijzering in het Engels, terwijl Eurostar een smartphone-app test voor frequente zakenreizigers om zich op afstand te registreren. Logistieke bedrijven juichten de maatregelen toe, maar waarschuwden dat personeelsroosters uiterlijk eind juli rond moeten zijn. Voor mobiliteitsteams binnen bedrijven is de belangrijkste boodschap dat paspoorten minimaal twee lege pagina’s moeten hebben voor EES-stempels, totdat de Britse Electronic Travel Authorisation (ETA) is geïntegreerd met de EU-database. Werkgevers wordt ook aangeraden extra wachttijd van 45–60 minuten in te plannen voor vertrek vanuit Dover of Folkestone vanaf 1 augustus, totdat het systeem goed draait. De gemeenteraad van Kent gaf aan dat de nieuwe financiering zal worden ingezet voor tijdelijke vrachtwagenparkeerplaatsen en digitale borden langs de M20. De Freight Transport Association, die 20.000 vrachtwagenchauffeurs vertegenwoordigt, noemde de maatregel “laat maar welkom” en wees erop dat vrachtwagens die vastzitten in de Operation Brock-rijen de economie in 2025 naar schatting £1 miljoen per dag kosten.
