De haven van Dover waarschuwt vroeg in de ochtend dat automobilisten dit weekend te maken kunnen krijgen met files van meerdere uren door nieuwe technische problemen met het EU Entry-Exit System (EES). Dit elektronische grenssysteem – dat niet-EU-reizigers bij vertrek en terugkeer vingerafdrukken en foto’s afneemt – functioneert sinds de gefaseerde invoering vorig oktober slechts gedeeltelijk in Dover. Havenbaas Doug Bannister vertelde vrijdag aan journalisten dat de verwerkingsfaciliteit van 40 miljoen pond aan de kust van Kent "niet kan worden ingeschakeld voor auto’s omdat de EU-software nog niet klaar is". Nu de meeste scholen in Engeland en Wales vandaag uitgaan, verwacht de haven vrijdag 7.500 uitgaande auto’s en bijna 10.000 op zaterdag. Het vrachtverkeer blijft hoog en in tegenstelling tot luchthavens moet Dover biometrische controles uitvoeren voordat voertuigen aan boord van de veerboten gaan. Ryanair waarschuwde deze week dat Britse passagiers het risico lopen "bètatesters te worden voor onvoltooide grensinfrastructuur" en adviseerde gezinnen vroeg te arriveren of alternatieve routes te overwegen. De overheid heeft 3,5 miljoen pond geïnvesteerd in extra kiosken in Dover, Eurotunnel Folkestone en St Pancras, maar vervoerders melden dat de doorstroming nog steeds 30 tot 40% langzamer is dan bij het stempelen van paspoorten. Brancheorganisatie ABTA vreest dat vertragingen last-minute boekingen naar het buitenland kunnen ontmoedigen en de binnenlandse "staycation"-trend verder kunnen versterken. Touringcarbedrijven dringen er bij ministers op aan om een overgangsperiode te regelen zodat groepsbiometrische registratie op het Europese vasteland kan plaatsvinden in plaats van in het Verenigd Koninkrijk. Voor zakenreizigers is de directe zorg de zekerheid van het reisschema. Logistieke bedrijven melden dat slechts één uur vertraging in Dover de toeleveringsketens tot 36 uur kan verstoren. Bedrijven met tijdkritische zendingen wijken al uit naar havens aan de oostkust of schakelen over op onbewaakte trailers om de gecompliceerde controles te omzeilen. Multinationals zijn geadviseerd hun medewerkers te informeren over mogelijke vertragingen en extra reistijd mee te nemen in hun zorgplichtplannen. Op de lange termijn benadrukt deze situatie het strategische belang van technologische gereedheid binnen de Franse grenscontroles. Tenzij de software stabiel wordt, kan de volledige invoering van de ETIAS-reistoestemming volgend jaar de verstoringen voor de 14 miljoen zakelijke en recreatieve reizen van het VK naar Schengenlanden verder vergroten.
Bron: The Guardian
