Verwijdering van tandartsassistenten uit de Skilled Worker-route leidt tot een daling van 95% in toegekende gesponsorde visa

Een specifieke maar veelzeggende set statistieken van het Home Office, gepubliceerd op 14 september, laat zien dat er tussen het vierde kwartaal van 2025 en het tweede kwartaal van 2026 slechts zes Skilled Worker-visa voor buitenlandse tandartsassistenten zijn toegekend—een daling van 122 in de voorgaande drie kwartalen. Deze daling van 95% volgt op het besluit van de overheid in juli 2025 om verschillende functies binnen de tandheelkundige zorg, waaronder tandartsassistenten, technici en mondhygiënisten, van de immigratie salarislijst te schrappen. Volgens de nieuwe regels kunnen praktijken geen nieuwe medewerkers meer sponsoren voor deze beroepen, hoewel bestaande visumhouders hun verblijf kunnen verlengen of overstappen. Het beleid is bedoeld om binnenlandse aanwerving te stimuleren, maar tandheelkundige organisaties waarschuwen dat het de personeelsdruk in een sector die al kampt met achterstanden in de NHS en groei in de particuliere praktijk, juist verergert. Het aantal toegekende visa voor medisch en tandheelkundig technici daalde eveneens scherp (van 121 naar 3) en zelfs het aantal goedkeuringen voor tandartsen daalde licht van 376 naar 334. Damira Dental Group, die tijdelijk haar sponsorlicentie verloor na een controle, vertelde aan Dentistry magazine dat praktijken vaak de administratieve last van sponsoring onderschatten—zoals het bijhouden van aanwezigheid, het updaten van contactgegevens en het indienen van rapportages binnen strikte deadlines. Niet-naleving kan leiden tot opschorting of intrekking van de licentie, waardoor gesponsorde medewerkers hun legale status verliezen en patiënten zonder continuïteit van zorg komen te zitten. Voor mobiliteitsmanagers binnen zorggroepen benadrukken deze cijfers het belang van het afstemmen van personeelsplannen op immigratiecriteria. Mogelijke oplossingen zijn het aantrekken van buitenlandse tandartsen die ook verpleegkundige taken kunnen uitvoeren, het bijscholen van bestaand personeel naar toegestane functies, of samenwerking met leerwerkbedrijven. Praktijken die nog buitenlandse werknemers sponsoren, moeten hun HR-systemen aanscherpen in aanloop naar de nieuwe SMS MFA-regels. In bredere context voorspellen deze cijfers mogelijke schokken in andere sectoren, nu de Migration Advisory Committee haar review van tekortberoepen voor 2026 afrondt. Werkgevers moeten rekening houden met verdere aanscherpingen en budgetteren voor hogere salariseisen of alternatieve immigratieroutes, zoals het Health and Care Worker-visum, dat nog steeds openstaat voor geregistreerde mondhygiënisten in ziekenhuisomgevingen.