Zorgverzekeringslacunes komen aan het licht tijdens de respijtperiode na visumintrekking in de VAE

Inwoners van de VAE die hun baan verliezen of ontslag nemen, profiteren nu van een royale ‘respijtperiode’ van maximaal 90 dagen om in het land te blijven en een nieuw visum te regelen. Echter, meldt Gulf News, ontdekken velen een verborgen risico: de verplichte door de werkgever gefinancierde ziektekostenverzekering die aan elk verblijfsvisum verbonden is, stopt vaak veel eerder dan de respijtperiode eindigt. Volgens de Gezondheidsverzekeringswet van Dubai en Administratieve Resolutie 78 van 2022 moeten werkgevers de verzekering van een werknemer slechts 30 dagen na annulering van het visum actief houden. In Abu Dhabi geldt een vergelijkbare regel, terwijl in de Noordelijke Emiraten de duur van de dekking wordt bepaald door de verzekeraar en de werkgever. Voor werknemers die lokaal op zoek zijn naar een nieuwe baan, kan dit betekenen dat ze weken – soms maanden – zonder medische dekking zitten, ook al verblijven ze nog legaal in het land. Immigratieadvocaten waarschuwen dat deze situatie zorgt voor compliance- en kostenproblemen bij multinationale HR-afdelingen die opdrachtgeversprogramma’s in de VAE beheren. Werkgevers die ervoor kiezen de verzekering vrijwillig te verlengen, moeten extra premies betalen en handmatig de annuleringsdata bijhouden. Werknemers die geen privéverzekering regelen, riskeren hoge eigen kosten: een bezoek aan de spoedeisende hulp in Dubai kost doorgaans tussen de AED 1.500 en 3.000 vóór behandeling. Ziekenhuizen kunnen ook weigeren onverzekerde patiënten te behandelen zonder een contante borg. Experts adviseren werknemers van wie het visum wordt geannuleerd om hun werkgever of PRO te vragen de exacte laatste verzekeringsdag te bevestigen, een kortlopende lokale verzekering af te sluiten als de dekking stopt, en een geprinte verzekeringsbewijs mee te nemen bij het aanvragen van een nieuw werkvergunning. Bedrijven zouden hun exit-management checklists moeten bijwerken met een expliciete bevestiging van de verzekeringsstatus – vooral voor gezinsleden – tijdens de respijtperiode. Hoewel er geen directe regelgevingwijziging op komst is, voorspellen makelaars dat Dubai uiteindelijk de verzekerings- en immigratieregels op elkaar zal afstemmen om hiaten te voorkomen. Tot die tijd moeten global mobility-teams de extra kosten van tijdelijke dekking meenemen in de ontslagbudgetten en vertrekkende medewerkers duidelijk informeren.