Air Canada schrapt wijzigingskosten op zeven luchthavens na storing bij FAA

Als reactie op de problemen veroorzaakt door de uitval van het Amerikaanse luchtverkeersleidingssysteem op vrijdag, heeft Air Canada op zaterdag 14 november een flexibel boekingsbeleid van 48 uur ingevoerd voor vluchten die op 13 en 14 november werden getroffen in Halifax, Montréal, Ottawa, Toronto, St. John’s, Calgary en Vancouver. Klanten kunnen hun boeking online of via de mobiele app aanpassen en kosteloos overstappen op alternatieve vluchten, afhankelijk van de beschikbaarheid van stoelen. Air Canada bevestigde dat het op vrijdag 73 vluchten naar de VS had geannuleerd en nog eens 35 tot zaterdagochtend; er kunnen nog meer annuleringen volgen terwijl het netwerk herstelt. Dit beleid geldt ook voor Air Canada Vacations-pakketten en voor reisschema’s die via het Amerikaanse luchtruim naar het Caribisch gebied of Zuid-Amerika reizen. Zakelijke reismanagers juichen deze maatregel toe, omdat de Canadese regelgeving voor passagiersbescherming (APPR) alleen restituties garandeert bij verstoringen binnen de controle van de luchtvaartmaatschappij; aangezien de grondstop door de FAA werd opgelegd, worden de annuleringen van gisteren als “buiten de controle van de luchtvaartmaatschappij” beschouwd, waardoor wettelijke compensatie beperkt is. De vrijwillige coulance van Air Canada biedt daardoor een belangrijke buffer voor tijdkritische zakenreizen. Reizigers wordt aangeraden eerst via zelfbedieningskanalen te herboeken voordat ze contact opnemen met callcenters, waar de wachttijden nog lang zijn. De luchtvaartmaatschappij raadt ook aan om vroeg op de luchthaven te zijn bij locaties met Amerikaanse pre-clearance, omdat het aantal herboekte passagiers dit weekend de wachttijden kan verlengen. WestJet en Flair hadden op het moment van publicatie nog geen vergelijkbare coulanceregelingen aangekondigd, maar beide maatschappijen geven aan rechtstreeks contact op te nemen met getroffen klanten. Vanuit het oogpunt van mobiliteitsprogramma’s wordt werkgevers aangeraden om reizigersgegevens bij te werken met nieuwe vluchtnummers, te controleren of noodcontactgegevens nog kloppen en medewerkers te herinneren aan het bewaren van bonnetjes voor maaltijden en hotels, voor het geval declaraties later mogelijk worden. De immigratiestatus blijft ongewijzigd: elektronische reisvergunningen (eTA’s) en visa gekoppeld aan geannuleerde vluchten blijven geldig voor de nieuwe boekingsdatum.