SWISS waarschuwt voor aanhoudende vertragingen na kettingreactie door FAA-grondstop in de VS

Vroeg op zaterdag 14 november liet SWISS haar passagiers weten dat de luchtvaartmaatschappij nog steeds “af en toe vertragingen” verwacht op haar langeafstandsvluchten, terwijl de operatie herstelt van de vier uur durende landelijke stillegging die de Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA) de avond ervoor had opgelegd. De ongekende stop – veroorzaakt door een communicatie-uitval in meerdere Amerikaanse luchtverkeersleidingscentra – dwong de maatschappij om de vlucht Miami-Zürich (LX 65) te annuleren en zorgde ervoor dat verschillende intercontinentale vluchten uit hun geplande volgorde raakten. Hoewel de FAA de stillegging kort voor middernacht Midden-Europese Tijd ophefte, bevonden de Zwitserse bemanningen en vliegtuigen zich buiten hun geplande rotaties. Een woordvoerder vertelde aan het Zwitserse persbureau Keystone-SDA dat vliegtuigen en bemanningen “op de verkeerde plekken” waren en dat het herplaatsen van passagiers op latere vluchten prioriteit had. Er waren geen omleidingen nodig en alle inkomende vluchten landden veilig in Zürich, Genève en Basel. De gevolgen laten zien hoe strak getimede hubschema’s kunnen ontsporen wanneer er verstoringen optreden op een ander continent. Luchthaven Zürich verzorgde zaterdag 25 langeafstandsvluchten; SWISS gaf aan dat de meeste op tijd zouden vertrekken, maar raadde zakenreizigers aan extra tijd voor aansluitingen in te calculeren. Reizigers die vanuit Genève vertrekken op codeshare-vluchten van partners binnen de Lufthansa Group, werden eveneens geadviseerd de statusupdates goed in de gaten te houden. Managers van zakelijke reizen werden eraan herinnerd dat operationele incidenten in de VS nu binnen enkele uren wereldwijd kunnen doorwerken vanwege de onderlinge verbonden netwerken. Experts van het Aviation Competence Center van de Universiteit van St. Gallen benadrukten dat deze gebeurtenis de roep om wereldwijde minimumnormen voor noodcommunicatie versterkt en dat luchtvaartmaatschappijen meer speling moeten inbouwen in hun Noord-Atlantische dienstregelingen. Vooruitkijkend bevestigde SWISS dat zij de omboekingskosten zal laten vervallen voor tickets die op of voor 14 november zijn uitgegeven voor routes met een verbinding naar de Verenigde Staten tot en met 16 november. Passagiers die besluiten niet te reizen, kunnen hun geld terugkrijgen. Hoewel de maatschappij verwacht dat de normale operatie zondag weer hervat wordt, waarschuwde zij dat verspreide problemen met bemanningsrotaties mogelijk nog tot begin volgende week kunnen optreden.