Aer Lingus odwołuje ponad 500 lotów letnich, wywołując pytania o prawa pasażerów

Aer Lingus w poniedziałek potwierdził, że usunął z rozkładu około 2% lotów w sezonie szczytowym – ponad 500 połączeń – z powodu tzw. „obowiązkowych przeglądów technicznych samolotów dalekiego zasięgu”. Odwołania dotyczą lotów między majem a końcem sierpnia i obejmują niektóre z najpopularniejszych tras krótkodystansowych przewoźnika z Dublina do Amsterdamu, Aten, Berlina, Faro, Zurychu, Birmingham oraz kilku miast w Wielkiej Brytanii, wynika z wewnętrznych list, do których dotarł portal Extra.ie. Linia zapewnia, że „większość” pasażerów została przebookowana na alternatywne loty tego samego dnia, jednak biura podróży zgłaszają przypadki, gdy pasażerowie zostali przesunięci na loty o 24 godziny wcześniej lub później – zmiana, która przy powiadomieniu krótszym niż 14 dni uprawnia do odszkodowania zgodnie z rozporządzeniem UE 261/2004. Irlandzkie Stowarzyszenie Biur Podróży apeluje do podróżnych, by uważnie sprawdzali swoje skrzynki mailowe, w tym foldery spam, i kontaktowali się z agentami przed zaakceptowaniem voucherów. Prezes Irlandzkiego Stowarzyszenia Pilotów Linii Lotniczych (IALPA), Mark Tighe, kwestionuje, że główną przyczyną są przeglądy techniczne, wskazując na niedobór pilotów po odejściach na emeryturę w czasie pandemii. Twierdzi, że załogi są regularnie wzywane do pracy w dni wolne, a niektórzy nie mogą skorzystać z przysługującego urlopu, co budzi obawy o zmęczenie personelu na kilka tygodni przed letnim szczytem. Aer Lingus odrzuca tę interpretację, ale przyznaje, że „problemy kadrowe w całej branży” utrudniają planowanie grafików. Minister transportu Darragh O’Brien zwrócił się do Komisji ds. Regulacji Lotnictwa (CAR) o monitorowanie procesu przebookowań i zapewnienie wypłaty ustawowych odszkodowań. Zapewnił też, że nie ma powodów do obaw o dostawy paliwa, podkreślając, że Irlandia posiada 70-dniowe strategiczne rezerwy, mimo wzrostu cen paliwa lotniczego na świecie w związku z napięciami w Zatoce Perskiej. Ewentualne dalsze podwyżki cen to „kwestie komercyjne linii lotniczych”. Dla menedżerów podróży służbowych zakłócenia te podkreślają konieczność korzystania z elastycznych klas rezerwacyjnych i narzędzi do śledzenia podróżnych w czasie rzeczywistym. Firmy z programami mobilności powinny zweryfikować zapisy dotyczące Duty of Care: jeśli pracownicy będą przekierowywani na nocne przesiadki, pracodawcy mogą być zobowiązani do pokrycia dodatkowych kosztów zakwaterowania i wyżywienia. Tymczasem grupowe wyjazdy planowane na lipiec i sierpień warto zabezpieczyć wcześniej, rezerwując miejsca u przewoźników niezagrożonych problemami, takich jak Ryanair czy KLM, aby uniknąć rosnących cen biletów.