Brytyjski konglomerat z branży hotelarskiej i nieruchomości Arora Group przedstawił nowe szczegóły swojego prywatnie finansowanego projektu rozbudowy Heathrow West, argumentując, że modułowe podejście pozwoli na zwiększenie przepustowości pasa startowego znacznie wcześniej i przy niższych kosztach niż plan główny Heathrow Airport Ltd. Zaktualizowana koncepcja, opublikowana 18 maja, zakłada nowy pas startowy o długości 2400 metrów oraz Terminal 6 na terenie na zachód od istniejącego Terminalu 5, z możliwością późniejszego wydłużenia do pełnej długości, gdy wzrośnie popyt i pojawi się finansowanie. Dzięki podziałowi budowy na etapy, Heathrow West Limited (HWL) twierdzi, że może uniknąć konieczności przesunięcia autostrady M25 w początkowej fazie, zmniejszyć wczesne nakłady kapitałowe i przyspieszyć otwarcie do 2035 roku. Terminal 6 początkowo obsłuży do 40 milionów pasażerów rocznie — co odpowiada obecnej łącznej liczbie pasażerów na lotniskach Gatwick i Luton — jednocześnie chroniąc otaczające tereny zielone. W zespole projektowym uczestniczy gigant inżynieryjny Bechtel, a konsorcjum planuje złożyć wniosek o pozwolenie na budowę (Development Consent Order) pod koniec 2027 roku po konsultacjach społecznych. Przedstawiciele linii lotniczych zareagowali pozytywnie: dyrektor generalny International Airlines Group, Luis Gallego, nazwał projekt „wiarygodnym”, a Virgin Atlantic i szef IATA Willie Walsh pochwalili jego niskokosztowe i przyjazne pasażerom podejście. Założyciel Arora Group, Surinder Arora, wezwał rząd i Urząd Lotnictwa Cywilnego do stworzenia formalnych ram umożliwiających porównanie konkurencyjnych projektów na podstawie wspólnych założeń i niezależnej analizy kosztów. Dla menedżerów ds. mobilności globalnej dodatkowa przepustowość Heathrow złagodzi obecny niedobór slotów, który podnosi ceny biletów, ogranicza rozwój tras i osłabia atrakcyjność Wielkiej Brytanii jako regionalnej siedziby firm. Etapowa budowa pasa startowego rozłoży też zakłócenia związane z budową na dłuższy czas, co może zmniejszyć wieloletnie problemy z rozkładami lotów. Mimo to projekt musi jeszcze przejść przez skomplikowane procedury planistyczne, środowiskowe i społeczne oraz konkurować z własnym planem Heathrow wartym 49 miliardów funtów na trzeci pas startowy. Jeśli HWL uzyska zgodę, kupujący usługi podróży służbowych mogą liczyć na większą dostępność slotów w godzinach szczytu oraz szerszy wybór przewoźników dalekodystansowych około połowy lat 30., co wesprze bardziej elastyczne polityki przydziału i efektywniejsze kosztowo trasy przez brytyjskie lotnisko.
Źródło: Passenger Terminal Today
