Marine Atlantic odwołuje rejsy promowe między Nową Fundlandią a Nową Szkocją z powodu nadciągającej jesiennej burzy wiatrowej

Marine Atlantic odwołało wszystkie zaplanowane rejsy promów między Port aux Basques w Nowej Fundlandii i Labradorze a North Sydney w Nowej Szkocji na wieczór 18 września, po tym jak Environment Canada wydało ostrzeżenia o wiatrach o sile wichury na cieśninie Cabot. Rzecznik firmy, Darrell Mercer, poinformował, że decyzja została podjęta po aktualizacji prognoz, które przewidywały utrzymujące się wiatry o prędkości ponad 80 km/h oraz fale przekraczające pięć metrów w najwyższym punkcie przeprawy. Sezonowa linia Argentia–North Sydney, która miała wypłynąć później tego samego wieczoru, również została zawieszona. Zamknięcie przeprawy pozostawiło setki kierowców samochodów, ciężarówek i turystów uwięzionych na obu terminalach podczas jednego z ostatnich intensywnych weekendów sezonu letnich podróży. Mercer podkreślił, że po wznowieniu operacji priorytetowo traktowany będzie ruch towarowy, w tym chłodnie przewożące produkty łatwo psujące się oraz części samochodowe dostarczane „just-in-time”. Planowane są dodatkowe rejsy, które mają rozładować zaległości „w ciągu najbliższych trzech przepraw”, pod warunkiem poprawy warunków do sobotniego wieczoru. Marine Atlantic obsługuje federalnie nadzorowane połączenie promowe, które łączy sieć dróg Nowej Fundlandii z lądem stałym Kanady. Trasa ta jest kluczowym elementem łańcucha dostaw dla sektora rybołówstwa, akwakultury i przemysłu naftowo-gazowego w regionie Atlantyku, a także dla dostaw e-commerce. Poprzednie przerwy w kursowaniu spowodowane warunkami pogodowymi kosztowały lokalnych eksporterów miliony dolarów strat związanych z zepsuciem towarów i dodatkowymi kosztami transportu. Podróżni z elastycznymi biletami zostali poinformowani o możliwości zmiany rezerwacji online lub przez centrum obsługi klienta. Podróżujący służbowo powinni sprawdzić terminy dostaw wynikające z umów i rozważyć alternatywne trasy transportu lotniczego; jednak Air Canada Cargo ostrzega, że pojemność ładunkowa w luku bagażowym z St. John’s jest w tym tygodniu już ograniczona. Pracodawcy z pilnymi zadaniami na Nowej Fundlandii są zachęcani do śledzenia strony z alertami Marine Atlantic i uwzględniania zapasowego czasu w planach podróży, ponieważ jesienne burze zwykle nasilają się w październiku. Incydent ten uwypukla podatność infrastruktury międzyprowincjonalnej mobilności w regionie Atlantyku na ekstremalne warunki pogodowe. Narodowa Strategia Łańcucha Dostaw na rok 2025, opracowana przez Ottawa, wskazała na priorytetowe projekty, takie jak budowa stałego, odporniejszego na warunki pogodowe nabrzeża w Sydney Harbour oraz badanie możliwości wykorzystania statków klasy lodowej, jednak na razie nie przyznano na nie środków finansowych. Do tego czasu przewoźnicy i podróżni będą musieli polegać na decyzjach operacyjnych podejmowanych w ostatniej chwili, takich jak dzisiejsze odwołanie rejsów.