Awaria brytyjskiej kontroli ruchu lotniczego powoduje odwołanie ponad 200 lotów

Podróżni wylatujący i przylatujący do Wielkiej Brytanii doświadczyli kolejnego dnia zakłóceń 22 września, gdy National Air Traffic Services (NATS) wprowadziło ograniczenia przepływu ruchu po awarii technicznej w centrum kontroli lotów w Prestwick w Szkocji. Usterka – druga w ciągu niespełna dwóch tygodni – zmusiła linie lotnicze do odwołania lub opóźnienia co najmniej 200 lotów w Szkocji, Irlandii Północnej i północnej Anglii we wczesnych godzinach wtorku, według danych firmy Cirium. NATS poinformowało, że problem, który pojawił się pod koniec 21 września, został usunięty do godziny 06:00 czasu brytyjskiego, jednak skutki awarii będą odczuwalne przez większość dnia, gdy lotniska będą nadrabiać zaległości. EasyJet odwołał 47 lotów, a British Airways i Jet2 również anulowały kilka rejsów z Glasgow, Edynburga i Belfastu. Pasażerowie zgłaszali wielogodzinne przebywanie na pokładzie samolotów lub stanie w kolejkach przed terminalami, podczas gdy linie lotnicze intensywnie pracowały nad zmianą rezerwacji i tras. Urząd Lotnictwa Cywilnego przypomniał przewoźnikom, że opóźnienia spowodowane problemami z kontrolą ruchu lotniczego są poza ich kontrolą, co oznacza, że nie przysługuje odszkodowanie finansowe na mocy rozporządzenia EU261, jednak podróżni mają prawo do opieki, takiej jak posiłki i zakwaterowanie. Menedżerowie ds. podróży służbowych zostali wezwani do uruchomienia planów awaryjnych, proaktywnego monitorowania lotów oraz zapewnienia, by podróżni korzystali z aplikacji linii lotniczych umożliwiających bieżące zmiany rezerwacji. Incydent zwiększył presję branży na NATS po awarii oprogramowania 4 września w centrum Swanwick, która wywołała najpoważniejszą przerwę w działaniu od dwóch dekad, skutkując 2 tysiącami odwołanych lotów i szacowanymi kosztami 140 milionów funtów dla linii lotniczych. Organizacja branżowa Airlines UK zaapelowała o niezależne dochodzenie i szybsze mechanizmy zwrotów, argumentując, że powtarzające się awarie zagrażają reputacji Wielkiej Brytanii jako wiarygodnego centrum podróży służbowych. Dla zespołów zajmujących się mobilnością międzynarodową kolejne awarie podkreślają znaczenie wielomodalnego planowania awaryjnego, elastycznych zasad biletowych oraz narzędzi do śledzenia podróżnych, które mogą reagować na nagłe, masowe ograniczenia przestrzeni powietrznej. Organizacje z pracownikami o krytycznym czasie realizacji zadań powinny mieć przygotowane alternatywne opcje kolejowe lub drogowe na potrzeby krajowego przemieszczania się oraz zweryfikować ubezpieczenie podróży pod kątem pokrycia strat wynikających z zakłóceń w kontroli ruchu lotniczego.