Druga awaria systemu NATS w ciągu dwóch tygodni paraliżuje setki lotów na północy Wielkiej Brytanii

Pasażerowie podróżujący do lub ze Szkocji, Irlandii Północnej oraz północnej Anglii doświadczyli w poniedziałek 21 września bolesnego déjà-vu, gdy brytyjski dostawca kontroli ruchu lotniczego NATS zanotował drugą poważną awarię techniczną w ciągu zaledwie dwóch tygodni. Najnowsza usterka, zlokalizowana w centrum kontroli w Prestwick, spowodowała natychmiastowe ograniczenia w przepływie ruchu, zmuszając linie lotnicze do odwołania co najmniej 227 lotów i opóźnienia setek kolejnych. Najbardziej ucierpiały kluczowe trasy z Manchesteru, Edynburga i Belfastu, podczas gdy lotniska w Londynie pozostały w dużej mierze nietknięte.

Chociaż NATS przywrócił system w ciągu kilku godzin, skutki operacyjne będą odczuwalne przez co najmniej 24 godziny, gdy linie lotnicze próbują przemieścić samoloty i załogi. Firma analityczna Cirium szacuje bezpośrednie koszty dla przewoźników na ponad 12 milionów funtów, obejmujące wydatki na samoloty, załogi i opiekę nad pasażerami, nie licząc dalszych zakłóceń w rozkładach lotów. Menedżerowie podróży służbowych pilnie przekierowują kadry zarządzające, a zespoły ds. mobilności odnotowują gwałtowny wzrost popytu na bilety kolejowe i krótkoterminowe wynajmy samochodów, gdy podróżni szukają alternatyw.



Incydent dodatkowo pogarsza sytuację wizerunkową dyrektora generalnego NATS, Martina Rolfe’a, który już wcześniej znalazł się pod ostrzałem po defekcie oprogramowania z 9 września, który spowodował odwołanie 2 000 lotów w całym kraju. Zarówno Rada Przedstawicieli Linii Lotniczych w Wielkiej Brytanii (BAR UK), jak i tani przewoźnik Ryanair ponowiły wezwania do niezależnego audytu, a w przypadku Ryanaira – do rezygnacji Rolfe’a.

Dla programów globalnej mobilności podwójna awaria jest wyraźnym sygnałem, jak kruche jest obecne, oparte na jednym punkcie awarii, zarządzanie przestrzenią powietrzną. Firmy realizujące pilne zadania w sektorach energetycznym, obronnym i nauk o życiu w rejonach Aberdeen i Teesside powinny ponownie przeanalizować plany awaryjne, w tym negocjować „ostatnie miejsca” w pociągach oraz elastyczne rezerwacje noclegów. NATS zapewnia, że „współpracuje z lotniskami i liniami lotniczymi, aby jak najszybciej bezpiecznie znosić ograniczenia ruchu lotniczego”, jednak rośnie presja na przyspieszenie realizacji opóźnionego planu modernizacji przestrzeni powietrznej o wartości 1 miliarda funtów. Do tego czasu podróżujący służbowo na północy Wielkiej Brytanii powinni uwzględnić w swoich planach dodatkowy zapas czasu i środków finansowych.