Nova falha no controle de tráfego aéreo no Reino Unido cancela mais de 200 voos

Viajantes que voam para dentro e fora do Reino Unido enfrentaram mais um dia de transtornos em 22 de setembro, após a National Air Traffic Services (NATS) impor restrições ao fluxo de tráfego devido a uma falha técnica em seu centro de controle de Prestwick, na Escócia. O problema – o segundo em menos de duas semanas – obrigou companhias aéreas a cancelar ou atrasar pelo menos 200 voos na Escócia, Irlanda do Norte e norte da Inglaterra nas primeiras horas de terça-feira, segundo a empresa de dados Cirium. A NATS informou que a falha, que surgiu no final de 21 de setembro, foi corrigida até as 06h00 BST, mas alertou que os efeitos ainda seriam sentidos ao longo do dia, enquanto os aeroportos lidavam com o acúmulo de voos. A EasyJet cancelou 47 voos, enquanto British Airways e Jet2 também suspenderam várias rotas saindo de Glasgow, Edimburgo e Belfast. Passageiros relataram ficar horas presos dentro das aeronaves ou em filas fora dos terminais, enquanto as companhias aéreas corriam para remarcar ou redirecionar os clientes. A Autoridade de Aviação Civil lembrou que atrasos causados por problemas no controle de tráfego aéreo estão fora do controle das companhias, o que significa que a compensação financeira prevista no regulamento EU261 não se aplica, mas os viajantes têm direito a assistência, como alimentação e hospedagem. Gestores de viagens corporativas foram orientados a ativar planos de contingência, monitorar voos de forma proativa e garantir que os viajantes utilizem os aplicativos das companhias aéreas para opções de remarcação em tempo real. O incidente aumentou a pressão sobre a NATS após uma falha de software em 4 de setembro no centro de Swanwick, que causou a pior interrupção em duas décadas, resultando em 2.000 cancelamentos e um custo estimado de £140 milhões para as companhias aéreas. O grupo comercial Airlines UK pediu uma revisão independente e mecanismos mais rápidos de reembolso, argumentando que falhas repetidas ameaçam a reputação do Reino Unido como um centro confiável para viagens de negócios. Para equipes de mobilidade global, as falhas consecutivas ressaltam a importância de planos de contingência multimodais, políticas flexíveis de bilhetes e ferramentas de rastreamento de viajantes capazes de responder a restrições súbitas e em larga escala no espaço aéreo. Organizações com colaboradores em missões críticas são aconselhadas a manter opções alternativas de trem ou estrada para deslocamentos domésticos e revisar a cobertura do seguro de viagem para perdas consequentes relacionadas a interrupções no controle de tráfego aéreo.