USA zawiesza Microsoft oraz siedem innych gigantów technologicznych w programie stałej certyfikacji pracowniczej

W ramach zdecydowanego zaostrzenia zapowiedzianej przez Biały Dom walki z oszustwami imigracyjnymi, wiceprezydent J.D. Vance ogłosił 8 października zawieszenie udziału Microsoftu, Adobe, Cognizant, Infosys oraz czterech innych firm technologicznych w programie PERM Departamentu Pracy USA, służącym do uzyskiwania stałych pozwoleń na pracę. PERM to kluczowa procedura, dzięki której pracodawcy sponsorują pracowników na wizach H-1B w procesie uzyskiwania zielonych kart; zawieszenie oznacza, że firmy nie mogą składać nowych wniosków, a istniejące przypadki będą poddane audytowi. Podczas przemówienia w Eisenhower Executive Office Building, Vance poinformował, że Zespół ds. Oszustw wykrył dowody na to, że firmy „systematycznie zastępowały niedawno zwolnionych amerykańskich pracowników tańszą zagraniczną siłą roboczą, a następnie fałszowały dane w zgłoszeniach PERM”. Według urzędników zespołu śledczego, porównano listy płac, zawiadomienia o zwolnieniach oraz wnioski o ustalenie wynagrodzenia, znajdując liczne przypadki, gdy te same stanowiska były ponownie ogłaszane z niższymi stawkami w ciągu kilku tygodni od zwolnienia pracowników z USA. Departament Pracy wszczął formalne postępowania dyscyplinarne, które mogą wykluczyć firmy z programu PERM nawet na trzy lata. Ten krok pogłębia szersze działania administracji mające na celu zaostrzenie kontroli nad imigracją pracowniczą. W maju Biały Dom zaproponował przepis, który zmusiłby posiadaczy wiz H-1B do składania wniosków o zmianę statusu z zagranicy; w czerwcu zaproponowano podniesienie opłat za wnioski H-1B powyżej 100 000 dolarów dla dużych pracodawców. Prawnicy imigracyjni podkreślają, że działania z października są bezprecedensowe zarówno pod względem liczby objętych firm, jak i szybkości egzekwowania przepisów. „Dla zespołów zajmujących się mobilnością pracowników to sytuacja alarmowa na najwyższym poziomie” – mówi Cyrus Mehta, nowojorski prawnik reprezentujący kilka dotkniętych firm. „Terminy rekrutacji, budżety na relokację i globalne modele zatrudnienia natychmiast ulegają zmianie.” Praktyczne skutki już odczuwają działy HR. Sprawy PERM gotowe do złożenia muszą być wstrzymane lub przekazane zewnętrznym dostawcom, a tysiące zagranicznych pracowników zbliżających się do końca szóstej rocznej wizy H-1B będą musiały zmienić pracodawcę lub opuścić USA, jeśli zawieszenia nie zostaną szybko zniesione. Pracownicy oczekujący na zatrudnienie w Microsoft otrzymują wzorcowe e-maile z zaleceniem „rozważenia alternatywnych strategii statusowych”. Tymczasem rekruterzy startupów informują o lawinowym napływie CV od zaniepokojonych pracowników branży technologicznej. Choć administracja przedstawia działania jako ochronę miejsc pracy w USA, organizacje biznesowe ostrzegają przed odpływem talentów i możliwymi odwetami za granicą. Izba Handlowa USA nazwała zawieszenia „zbiorową karą, która ostatecznie przeniesie badania i rozwój za granicę”. Indyjskie Ministerstwo Spraw Zagranicznych zapowiedziało analizę, czy krok ten nie narusza zobowiązań WTO dotyczących handlu usługami. Na razie menedżerowie ds. mobilności powinni przeprowadzić audyt własnych praktyk PERM, przygotować plany awaryjne dla posiadaczy wiz H-1B z ograniczonym czasem pobytu i przygotować się na szersze egzekwowanie przepisów w sektorze technologicznym.