Segundo problema no sistema NATS em duas semanas cancela centenas de voos no norte do Reino Unido

Passageiros voando para ou a partir da Escócia, Irlanda do Norte e norte da Inglaterra enfrentaram uma dolorosa sensação de déjà-vu na segunda-feira, 21 de setembro, quando o provedor britânico de controle de tráfego aéreo, NATS, sofreu sua segunda grande falha técnica em poucas semanas. A última interrupção, originada no centro de controle de Prestwick, provocou restrições imediatas no fluxo de tráfego, forçando as companhias aéreas a cancelarem pelo menos 227 voos e atrasarem centenas de outros. As rotas mais críticas, saindo de Manchester, Edimburgo e Belfast, foram as mais afetadas, enquanto os aeroportos de Londres permaneceram praticamente intactos.

Embora a NATS tenha restaurado o sistema em poucas horas, os impactos operacionais devem se estender por pelo menos 24 horas, enquanto as companhias aéreas realocam aeronaves e tripulações. A empresa de análise de aviação Cirium estima que o custo direto para as companhias ultrapasse £12 milhões em despesas com aeronaves, tripulação e atendimento aos passageiros, sem contar os efeitos em cascata nos cronogramas. Gestores de viagens corporativas estão redirecionando executivos com urgência, e equipes de mobilidade relatam aumento na demanda por passagens de trem e aluguel de carros para trajetos curtos, enquanto os viajantes buscam alternativas.



O incidente aumenta a pressão sobre o CEO da NATS, Martin Rolfe, que já estava sob críticas após uma falha de software em 9 de setembro ter causado o cancelamento de 2.000 voos em todo o país. Tanto o Conselho de Representantes das Companhias Aéreas no Reino Unido (BAR UK) quanto a gigante low-cost Ryanair pedem uma revisão independente — e, no caso da Ryanair, a renúncia de Rolfe. Para programas globais de mobilidade, a dupla falha é um alerta claro sobre a vulnerabilidade de um modelo de controle de tráfego aéreo com ponto único de falha. Empresas com missões sensíveis ao tempo nos setores de energia, defesa e ciências da vida, nas regiões de Aberdeen e Teesside, devem revisar seus planos de contingência, incluindo tarifas ferroviárias negociadas para o “último assento” e blocos flexíveis de hospedagem.

A NATS afirma estar “trabalhando com aeroportos e companhias aéreas para suspender as restrições de tráfego aéreo com segurança o mais rápido possível”, mas a pressão cresce para acelerar a entrega do plano de modernização do espaço aéreo, atrasado e orçado em £1 bilhão. Até lá, viajantes corporativos devem considerar incluir margens extras — tanto de tempo quanto financeiras — em seus roteiros pelo norte do Reino Unido.