เวลานัดสัมภาษณ์วีซ่า H-1B ในอินเดียเลื่อนไปปี 2027 หลังเจอกฎใหม่ของสหรัฐฯ และคิวรอจำนวนมากชนกัน

ในอีกหนึ่งความท้าทายต่อการเคลื่อนย้ายแรงงานระดับโลก สถานกงสุลสหรัฐฯ ทั่วอินเดียได้เปิดให้จองนัดหมายประทับตราวีซ่า H-1B ที่ว่างครั้งแรกสำหรับกลางปี 2027 เท่านั้น ตามรายงานการสืบสวนของ The Sunday Guardian เมื่อวันที่ 25 มกราคม ผู้สมัครวีซ่าระบุว่าวันนัดหมายที่เคยเลื่อนมาเป็นเดือนมีนาคมและตุลาคม 2026 ถูกเลื่อนออกไปอีก 12 เดือน หลังจากที่สถานกงสุลในเดลี มุมไบ เชนไน ไฮเดอราบัด และโกลกาตา ปรับโมเดลการให้บริการใหม่
(https://sundayguardianlive.com/india/us-tightens-h-1b-rules-interview-slots-in-india-now-unavailable-till-2027-166410/)

เจ้าหน้าที่กงสุลระบุว่าปัจจัยหลักมาจากการขาดแคลนบุคลากร ปัญหาค้างคาจากยุคโควิด และการเปลี่ยนแปลงนโยบายหลายประการที่ทำให้เวลาสัมภาษณ์แต่ละครั้งยาวนานขึ้น โดยเฉพาะกฎสุดท้ายของ USCIS ที่จะมีผลบังคับใช้ในเดือนกุมภาพันธ์ 2025 ซึ่งเปลี่ยนระบบจับสลาก H-1B ปีงบประมาณ 2027 เป็นแบบถ่วงน้ำหนักโดยให้ความสำคัญกับตำแหน่งที่มีเงินเดือนสูงกว่า กฎนี้แม้จะเริ่มใช้ในเดือนกุมภาพันธ์ 2027 แต่ก็ทำให้เกิดคำถามและการแก้ไขเอกสารจากนายจ้างจำนวนมากในทันที ขณะเดียวกัน กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ได้ยกเลิกการประทับตราวีซ่า “ประเทศที่สาม” สำหรับชาวอินเดีย ทำให้ผู้สมัครต้องกลับไปใช้บริการที่สถานกงสุลในอินเดียซึ่งมีภาระงานหนักอยู่แล้ว



ผลกระทบในทางปฏิบัติรุนแรงมาก บริษัทเทคโนโลยี สาธารณสุข และวิศวกรรมที่มีการหมุนเวียนพนักงานระหว่างอินเดียและสหรัฐฯ เตือนว่าจะมีโครงการล่าช้า โทษทางสัญญา และปัญหาด้านขวัญกำลังใจ เนื่องจากพนักงานติดอยู่ต่างประเทศ บางบริษัทจึงพยายามผลักดันให้มีโครงการต่ออายุวีซ่าภายในประเทศหรือจัดการทำงานระยะไกลเพื่อบรรเทาปัญหา แต่แนวทางเหล่านี้ไม่เหมาะกับตำแหน่งที่ต้องทำงานในสถานที่จริงหรือมีความลับทางความมั่นคง

ผู้เชี่ยวชาญแนะนำให้ทีมดูแลการเคลื่อนย้ายแรงงานวางแผนการเดินทางล่วงหน้าอย่างรอบคอบ หลีกเลี่ยงการเดินทางที่ไม่เร่งด่วนซึ่งต้องต่ออายุวีซ่าต่างประเทศ พิจารณาประเภทวีซ่าอื่น เช่น คำร้อง L-1 แบบกลุ่มสำหรับการย้ายพนักงานภายในบริษัท และเตรียมงบประมาณสำหรับการใช้บริการเร่งด่วนหากมีให้เลือก นายจ้างควรคำนึงถึงระบบจับสลากถ่วงน้ำหนักเงินเดือนใหม่เมื่อวางแผนงบประมาณการจ้างงานปี 2027 เพราะการเพิ่มเงินเดือนอาจช่วยเพิ่มโอกาสถูกเลือก แต่ก็จะเพิ่มต้นทุนแรงงานด้วย

ในระยะยาว กลุ่มธุรกิจกำลังผลักดันให้รัฐบาลสหรัฐฯ เพิ่มจำนวนเจ้าหน้าที่กงสุล ขยายการยกเว้นสัมภาษณ์สำหรับผู้เดินทางซ้ำ และเพิ่มโควตาวีซ่า H-1B รายปี หากไม่มีการแก้ไข ผู้สรรหาบุคลากรเตือนว่าแรงงานระดับโลกอาจหันไปหาประเทศที่เป็นมิตรกว่า เช่น วีซ่า Global Talent ของออสเตรเลีย หรือเส้นทางใบอนุญาตทำงานเปิด H-1B ของแคนาดาแทน