สถาบันวิจัยเตือนการปฏิรูปการตั้งถิ่นฐานอาจทำให้เด็ก 300,000 คนต้องเผชิญความไม่มั่นคงยาวนานถึงสิบปี

การวิเคราะห์ใหม่โดยสถาบันวิจัยนโยบายสาธารณะ (IPPR) ได้ชี้ให้เห็นผลกระทบทางมนุษย์จากแผนของรัฐบาลที่จะเพิ่มระยะเวลาที่ต้องมีคุณสมบัติสำหรับการขอถิ่นที่อยู่ถาวรเป็นสองเท่า จากแรงงานและครอบครัวที่ถือวีซ่าอยู่แล้ว 1.35 ล้านคน มีเด็กประมาณ 23% หรือราว 310,000 คน ที่เดินทางมาบริเตนอย่างถูกกฎหมายพร้อมกับผู้ปกครอง การเปลี่ยนเกณฑ์จาก 5 ปีเป็น 10 ปี (และสูงสุดถึง 15 ปีสำหรับวีซ่าภาคดูแล) จะทำให้เด็กเหล่านี้ต้องเผชิญกับความไม่แน่นอนตลอดช่วงเวลาที่เรียนหนังสือ และอาจถูกปิดกั้นไม่ให้เข้าถึงเงินกู้สำหรับนักเรียนเมื่ออายุครบ 18 ปี

รัฐบาลแรงงานระบุว่าการได้รับถิ่นที่อยู่ถาวรเป็น “สิทธิพิเศษ ไม่ใช่สิทธิขั้นพื้นฐาน” และการปฏิรูปนี้จะสร้างแรงจูงใจที่ให้รางวัลกับทักษะ การเติบโตของรายได้ และการจ่ายภาษี ฝ่ายวิจารณ์โต้แย้งว่าการเปลี่ยนแปลงย้อนหลังจะทำลายความไว้วางใจ ลดการบูรณาการ และอาจละเมิดสิทธิเด็กตามอนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยสิทธิเด็ก สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรแรงงานประมาณ 40 คนได้แสดงความกังวลในที่ประชุมเวสต์มินสเตอร์ฮอลล์เมื่อวันจันทร์ โดยเรียกการเปลี่ยนแปลงนี้ว่า “ไม่เหมาะสมกับค่านิยมของอังกฤษ” และเรียกร้องให้มีการคุ้มครองในช่วงเปลี่ยนผ่าน



สำหรับนายจ้าง ปัญหาหลักคือการรักษาพนักงานฝีมือ หลายคนวางแผนชีวิต เช่น การกู้บ้าน การศึกษาของบุตร และเส้นทางอาชีพ โดยอิงกับระยะเวลา 5 ปี การขยายเวลานี้เป็น 10 ปี อาจทำให้บางคนเลือกย้ายไปแคนาดา ออสเตรเลีย หรือประเทศในสหภาพยุโรปที่มีเส้นทางสู่ถิ่นที่อยู่ถาวรที่รวดเร็วกว่า ทีมงานฝ่ายทรัพยากรบุคคลอาจต้องปรับระยะเวลาการส่งตัวพนักงาน เพิ่มเบี้ยเลี้ยง หรือหาวีซ่าทางเลือก เช่น เส้นทาง Global Talent ที่ยังคงใช้ระยะเวลา 5 ปี

กระทรวงมหาดไทยระบุว่าจะมีการปรึกษาหารือเพิ่มเติมเกี่ยวกับมาตรการบรรเทาผลกระทบ รวมถึง ‘ตัวเร่ง’ ที่อาจลดเวลารอเหลือ 5 ปีสำหรับผู้ที่มีรายได้สูงหรือทำงานในอาชีพที่ขาดแคลน ผู้จัดการฝ่ายเคลื่อนย้ายบุคลากรควรติดตามการปรึกษานี้อย่างใกล้ชิด เพราะหากนโยบายนี้ใช้ย้อนหลัง ธุรกิจอาจเผชิญกับการสูญเสียพนักงานในช่วงกลางอาชีพในขณะที่ปัญหาขาดแคลนทักษะกำลังรุนแรงขึ้น