สหภาพแรงงานเตือน การปฏิรูปวีซ่าดูแลอาจทำให้วิกฤตการขาดแคลนบุคลากรในลอนดอนรุนแรงขึ้น

พนักงานดูแลหลายร้อยคนรวมตัวกันหน้ากระทรวงมหาดไทยเมื่อวันที่ 26 เมษายน หลังจากสหภาพแรงงาน UNISON เพิ่มความเข้มข้นในการรณรงค์ต่อต้านแผนของรัฐบาลที่จะเพิ่มระยะเวลาคุณสมบัติสำหรับการขอสิทธิ์ถิ่นที่อยู่ถาวรจาก 5 ปีเป็น 15 ปีสำหรับพนักงานดูแลชาวต่างชาติ ทาบิธา โมโย เลขาธิการภูมิภาคลอนดอนของ UNISON กล่าวกับ Care Home Professional ว่านโยบายนี้จะ “ดึงพรมออกจากใต้เท้าของพนักงานสำคัญหลายพันคนที่ช่วยให้ NHS และระบบดูแลสังคมดำเนินต่อไปในช่วงการระบาดใหญ่” เธอเตือนว่าผู้อพยพจำนวนมากอาจเลือกออกจากสหราชอาณาจักรแทนที่จะอยู่ด้วยวีซ่าชั่วคราวนานถึงสิบห้าปี ซึ่งจะทำให้แรงงานที่เปราะบางอยู่แล้วซึ่งมีอัตราว่างงานสูงกว่า 13 เปอร์เซ็นต์ยิ่งขาดแคลนมากขึ้น การเปลี่ยนแปลงเรื่องสิทธิ์ถิ่นที่อยู่นี้เป็นส่วนหนึ่งของการปฏิรูป “Earned Settlement” ของกระทรวงมหาดไทย ซึ่งยกเลิกเส้นทางอัตโนมัติ 5 ปีสู่การได้รับสิทธิ์ถิ่นที่อยู่ถาวร (ILR) และแทนที่ด้วยระบบที่ให้รางวัลตามการมีส่วนร่วม เช่น รายได้ภาษีและความสามารถทางภาษาอังกฤษ รัฐมนตรีอ้างว่าการปฏิรูปนี้จะ “กระตุ้นให้ค่าจ้างและผลผลิตเพิ่มขึ้น” แต่หน่วยงานที่เป็นตัวแทนของผู้ให้บริการดูแลภาคเอกชนระบุว่ากำไรน้อยเกินกว่าจะปรับขึ้นเงินเดือนให้ถึงเกณฑ์ Skilled Worker ใหม่ที่เริ่มใช้เมื่อวันที่ 8 เมษายน สำหรับผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายแรงงานทั่วโลก นี่เป็นความเสี่ยงเร่งด่วนในการรักษาพนักงาน เมื่อปีที่แล้วมีการออกวีซ่าสุขภาพและดูแลจำนวนประมาณ 56,000 ใบ ซึ่งคิดเป็นหนึ่งในสามของวีซ่าทำงานที่มีผู้สนับสนุนทั้งหมด หากแม้เพียงส่วนน้อยของผู้ถือวีซ่าเหล่านี้ออกจากสหราชอาณาจักร นายจ้างจะต้องเผชิญกับค่าใช้จ่ายของเอเจนซี่ที่สูงขึ้น ช่องว่างในตารางงาน และโทษทางสัญญาจาก NHS องค์กรที่ส่งพนักงานมาทำงานระยะสั้นในสหราชอาณาจักรอาจพบว่าบุคลากรสำคัญถูกย้ายไปตลาดอื่นที่ให้สิทธิ์ถิ่นที่อยู่ถาวรเร็วกว่า ฝ่ายทรัพยากรบุคคลควรตรวจสอบบันทึกการสนับสนุนวีซ่า ประเมินสถานการณ์การลาออกในกรณีเลวร้ายที่สุด และเร่งดำเนินการขอ ILR สำหรับพนักงานที่ยังอยู่ในเกณฑ์ 5 ปีก่อนที่การคุ้มครองช่วงเปลี่ยนผ่านจะหมดอายุ นายจ้างอาจผลักดันให้มี “วีซ่าการเคลื่อนย้ายในภาคดูแล” ทั่วทั้งอุตสาหกรรม ซึ่ง UNISON เสนอไว้ เพื่อให้พนักงานสามารถเปลี่ยนผู้สนับสนุนได้โดยไม่ต้องเริ่มนับเวลาสิทธิ์ถิ่นที่อยู่ใหม่ คล้ายกับสิทธิ์ที่พนักงานเทคโนโลยีในตำแหน่งขาดแคลนใน Tier 2 มีอยู่แล้ว ในระยะสั้น บริษัทต้องเตรียมพร้อมสำหรับการตรวจสอบการปฏิบัติตามกฎระเบียบ คำแนะนำสำหรับผู้สนับสนุนที่อัปเดตในเดือนมีนาคมให้กระทรวงมหาดไทยมีอำนาจใหม่ในการเพิกถอนใบอนุญาตหากผู้สนับสนุนไม่สามารถพิสูจน์ตำแหน่งงานว่างจริงและการจ่ายค่าจ้างที่เป็นธรรมได้ การทบทวนแฟ้มงานอย่างรอบคอบ การฝึกอบรมสิทธิ์ทำงานที่อัปเดต และการสื่อสารกับพนักงานเพื่ออธิบายเส้นทางสู่ถิ่นที่อยู่ถาวร แม้จะใช้เวลานานขึ้น จะเป็นมาตรการสำคัญในการลดความเสี่ยง