노동조합, 케어 비자 개혁이 런던 인력난 악화시킬 수 있다고 경고

4월 26일, 수백 명의 요양 노동자들이 내무부 앞에 모였습니다. 노조 UNISON이 해외 요양사들의 정착 자격 기간을 5년에서 15년으로 세 배 늘리려는 정부 계획에 반대하는 캠페인을 강화했기 때문입니다. Care Home Professional과의 인터뷰에서 UNISON 그레이터 런던 지역 사무국장 타비사 모요는 이 정책이 “팬데믹 기간 동안 NHS와 사회복지 시스템을 지탱해온 수천 명의 핵심 노동자들의 발판을 빼앗는 것”이라고 경고했습니다. 그녀는 많은 이민자들이 15년간 임시 비자로 생활하기보다는 영국을 떠날 것이라며, 이미 13%를 넘는 높은 공석률로 취약한 인력난이 더욱 심화될 것이라고 우려했습니다.

이번 정착 자격 변경은 내무부의 ‘Earned Settlement’ 개편의 일환으로, 자동으로 5년 후 무기 거주권(ILR)을 부여하던 방식을 폐지하고, 고소득, 납세 실적, 영어 능력 등 기여도를 기준으로 하는 새로운 시스템을 도입하는 내용입니다. 정부는 이 개혁이 “임금과 생산성을 높일 것”이라고 주장하지만, 민간 요양업계는 4월 8일 도입된 새로운 숙련 노동자 임금 기준을 맞추기에는 수익률이 너무 낮다고 반박합니다.



글로벌 모빌리티 관리자들에게는 인력 유지에 심각한 위험 신호입니다. 지난해 발급된 건강 및 요양 비자는 약 56,000건으로, 전체 후원 취업 비자의 3분의 1에 달합니다. 이 중 일부라도 영국을 떠나면, 고용주는 대행사 비용 급증, 근무표 공백, NHS와의 계약 위반 위험에 직면할 수 있습니다. 단기 프로젝트를 위해 직원을 파견하는 기관들도 핵심 인력이 더 빠른 정착 권리를 제공하는 다른 시장으로 이동할 가능성을 염두에 둬야 합니다.

인사 부서는 후원 기록을 점검하고, 최악의 이탈 시나리오를 모델링하며, 기존 5년 규정을 충족하는 직원의 ILR 신청을 전환 보호 기간 만료 전에 서둘러 진행해야 합니다. 고용주들은 UNISON이 제안한 ‘요양 모빌리티 비자’ 도입을 촉구할 수도 있는데, 이는 직원이 후원자를 바꿔도 정착 기간이 초기화되지 않는 제도로, 이미 기술직 부족 직종인 2등급 비자에서 적용되는 이동성 제도와 유사합니다.

단기적으로는 기업들이 규정 준수 점검에 대비해야 합니다. 3월에 업데이트된 후원자 지침은 내무부에 진짜 공석과 공정 임금을 증명하지 못하는 후원자의 라이선스를 취소할 권한을 부여했습니다. 선제적인 서류 검토, 최신 권리 근무 교육, 그리고 직원들에게 정착 경로가 길어지더라도 설명하는 소통이 필수적인 대응책이 될 것입니다.