النقابات تحذر من أن إصلاحات تأشيرة الرعاية قد تزيد من أزمة نقص العمالة في لندن

تجمع مئات العاملين في مجال الرعاية أمام وزارة الداخلية في 26 أبريل، بعد أن كثفت النقابة العمالية "يونيسون" حملتها ضد خطة الحكومة لمضاعفة فترة التأهيل للحصول على الإقامة الدائمة من خمس إلى خمس عشرة سنة للعاملين الأجانب في الرعاية. وقالت تابيثا مويّو، الأمينة الإقليمية ليونيسون في لندن الكبرى، لمجلة "كير هوم بروفشنال" إن هذه السياسة ستسحب البساط من تحت أقدام آلاف العاملين الأساسيين الذين حافظوا على عمل نظام الصحة الوطنية والرعاية الاجتماعية خلال الجائحة. وحذرت من أن العديد من المهاجرين قد يفضلون مغادرة المملكة المتحدة بدلاً من العيش بتأشيرات مؤقتة لمدة تزيد على عقد ونصف، مما سيزيد من تفاقم نقص العمالة في قطاع يعاني بالفعل من معدلات شغور تتجاوز 13%.

تشكل هذه التغييرات جزءًا من إصلاح أوسع لوزارة الداخلية تحت مسمى "الإقامة المكتسبة"، الذي يلغي مسار الإقامة الدائمة التلقائية بعد خمس سنوات، ويستبدله بنظام يعتمد على المساهمة، يكافئ الدخل الأعلى، والإيرادات الضريبية، وإجادة اللغة الإنجليزية. ويؤكد الوزراء أن هذه الإصلاحات ستؤدي إلى رفع الأجور وزيادة الإنتاجية، لكن الهيئات الصناعية التي تمثل مقدمي خدمات الرعاية في القطاع الخاص تقول إن هوامش الربح ضيقة للغاية لرفع الرواتب إلى مستويات العاملين المهرة الجديدة التي تم تطبيقها في 8 أبريل.



يمثل هذا الأمر خطرًا عاجلًا على مديري التنقل الدولي، إذ تم منح حوالي 56,000 تأشيرة صحية ورعائية العام الماضي، أي ثلث جميع تأشيرات العمل الممولة. وإذا غادر حتى جزء بسيط من هؤلاء حاملي التأشيرات المملكة المتحدة، ستواجه الشركات تكاليف متزايدة لوكالات التوظيف، وثغرات في الجداول، وعقوبات تعاقدية محتملة من هيئة الصحة الوطنية. كما قد تجد المؤسسات التي ترسل موظفين إلى المملكة المتحدة لمشاريع قصيرة أن الكوادر الرئيسية تُعاد توظيفها في أسواق أخرى تقدم حقوق إقامة أسرع.

ينبغي على أقسام الموارد البشرية مراجعة سجلات الرعاية، ونمذجة أسوأ سيناريوهات الاستنزاف، وتسريع طلبات الإقامة الدائمة الحالية للعاملين الذين يستوفون شرط الخمس سنوات القديم قبل انتهاء فترة الحماية الانتقالية. كما يمكن لأصحاب العمل الضغط من أجل إصدار "تأشيرة تنقل في قطاع الرعاية" على مستوى القطاع، التي اقترحتها يونيسون، والتي تسمح للموظفين بتغيير الكفيل دون إعادة بدء فترة التأهيل، على غرار قابلية النقل المتاحة بالفعل للعاملين في مجال التكنولوجيا ضمن فئات نقص العمالة.

على المدى القصير، يجب على الشركات الاستعداد لتفتيشات الامتثال. فقد تم تحديث إرشادات الكفلاء في مارس، مما يمنح وزارة الداخلية صلاحيات جديدة لسحب التراخيص إذا لم يتمكن الكفلاء من إثبات وجود وظائف حقيقية وأجور عادلة. وستكون مراجعات الملفات الاستباقية، وتحديث تدريبات حق العمل، والتواصل مع الموظفين لشرح مسار الحصول على الإقامة الدائمة مهما طال الزمن، خطوات ضرورية للتخفيف من المخاطر.