อินเดียกลับมาให้บริการวีซ่าและหนังสือเดินทางในออสเตรเลียอีกครั้ง หลังหยุดชะงักนาน 23 วัน

การดำเนินการด้านกงสุลสำหรับชุมชนชาวอินเดียในออสเตรเลียกลับมาเป็นปกติอีกครั้ง เมื่อค่ำวันที่ 23 กรกฎาคม 2569 สถานทูตอินเดียในแคนเบอร์ราประกาศว่า VFS Global ผู้ให้บริการภายนอก ได้เริ่มรับคำขอหนังสือเดินทาง วีซ่า และเอกสารกงสุลอื่น ๆ ใน 6 เมืองใหญ่ของออสเตรเลียอีกครั้ง หลังจากที่บริการถูกระงับอย่างกะทันหันเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม เนื่องจากมีการฟ้องร้องกระบวนการประกวดราคาของรัฐบาลในศาลสูงเดลี ส่งผลให้เกิดการหยุดชะงักนาน 23 วัน สร้างความไม่แน่นอนให้กับนักเดินทางและชาวอินเดียในต่างแดนจำนวนมาก

ในการเปิดให้บริการใหม่ VFS ได้เปิดศูนย์ที่ได้รับการปรับปรุงในซิดนีย์ เมลเบิร์น เพิร์ท อเดเลด บริสเบน และแคนเบอร์รา โดยมีเวลาทำการที่ยาวขึ้น เคาน์เตอร์เพิ่มเติม และช่องนัดหมายที่มากขึ้น สถานทูตระบุว่าการปรับปรุงนี้มุ่งเน้นให้บริการที่ “เข้าถึงง่าย มีประสิทธิภาพ และเป็นมิตรกับลูกค้า” พร้อมยืนยันว่าการนัดหมายที่ถูกยกเลิกในช่วงข้อพิพาททางกฎหมายทั้งหมดได้รับการนัดหมายใหม่โดยไม่มีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม



สำหรับองค์กร ผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากร และบริษัทท่องเที่ยว การกลับมาของบริการนี้ช่วยยุติความไม่แน่นอนหลายสัปดาห์ที่บังคับให้นักเดินทางต้องเปลี่ยนเส้นทางผ่านสถานทูตในประเทศที่สามหรือเลื่อนการเดินทาง ทีมงานฝ่ายทรัพยากรบุคคลที่ต้องต่ออายุหนังสือเดินทางจำนวนมากสำหรับพนักงานและครอบครัวสามารถยื่นคำขอเป็นกลุ่มได้อีกครั้ง ขณะที่ธุรกิจออสเตรเลียที่ส่งพนักงานไปอินเดียในโครงการระยะสั้นก็จะได้ตารางเวลาวีซ่าที่แน่นอนขึ้น

ความสามารถในการให้บริการที่เพิ่มขึ้นนี้คาดว่าจะช่วยลดเวลารอโดยเฉลี่ยให้น้อยกว่าช่วงก่อนหยุดให้บริการที่เคยอยู่ที่ 5–7 วันทำการสำหรับวีซ่าหลายประเภท นักวิเคราะห์กฎหมายชี้ว่าสถานการณ์นี้สะท้อนความเสี่ยงในการดำเนินงานที่อาจเกิดขึ้นจากข้อพิพาทในการจัดซื้อจัดจ้างในตลาดบริการกงสุลภายนอก อินเดียเป็นหนึ่งในประเทศที่ใช้บริการวีซ่าภายนอกมากที่สุดในโลก ครอบคลุมกว่า 40 ประเทศ และการประกวดราคาคล้ายกันในสิงคโปร์ สหรัฐอเมริกา และบางส่วนของยุโรปยังอยู่ในกระบวนการพิจารณาของศาล

ผู้วางแผนการเคลื่อนย้ายบุคลากรจึงควรติดตามผลการประกวดราคาอย่างใกล้ชิดและเผื่อเวลาสำรองในแผนการเดินทางในอนาคต ในระยะสั้น สถานทูตขอแนะนำให้ผู้ยื่นคำขอใช้เครื่องมือนัดหมายออนไลน์ของ VFS เตรียมเอกสารให้ครบถ้วน และติดตามสถานะคำขอผ่านพอร์ทัลออนไลน์แบบเรียลไทม์ นอกจากนี้ยังมีสายด่วนเฉพาะ (+61 3 8593 9124) สำหรับกรณีเดินทางด่วนที่เกี่ยวข้องกับเหตุฉุกเฉินทางการแพทย์ การสูญเสียบุคคลอันเป็นที่รัก และการเดินทางธุรกิจที่สำคัญ