น้ำประปาที่สนามบินแกตวิกขัดข้อง ส่งผลกระทบต่อการให้บริการผู้โดยสารในช่วงวันหยุดฤดูร้อนที่คึกคัก

ความล้มเหลวฉับพลันที่สถานีบำบัดน้ำ Bough Beech ของ SES Water ในเคนท์ เมื่อวันอาทิตย์ที่ 26 กรกฎาคม 2026 ทำให้น้ำประปาหลักที่ส่งไปยังสนามบินลอนดอน-แกตวิก ซึ่งเป็นสนามบินที่มีผู้โดยสารมากเป็นอันดับสองของสหราชอาณาจักรถูกตัดขาด ตั้งแต่ช่วงสาย อาคารผู้โดยสารทั้งฝั่งเหนือและใต้ขาดน้ำใช้ ส่งผลให้บาร์ ร้านอาหาร และห้องน้ำต้องปิดให้บริการ ทำให้นักท่องเที่ยวและผู้โดยสารธุรกิจนับพันคนไม่มีน้ำไหลและห้องน้ำใช้งานไม่ได้ ผู้จัดการสนามบินได้จัดตั้งจุดแจกน้ำดื่มบรรจุขวด ห้องน้ำเคลื่อนที่ และเพิ่มทีมทำความสะอาด ขณะที่สายการบินเตือนผู้โดยสารให้เตรียมตัวด้วยตนเองและคาดว่าจะมีบริการอาหารบนเครื่องลดลงในเที่ยวบินระยะสั้น แม้ตารางบินจะยังดำเนินไปตามเวลา ผลกระทบจากเหตุการณ์นี้กลับส่งผลกระทบต่อระบบโดยรวมของสนามบิน ห้องรับรองสายการบินจำกัดการเข้าใช้ พนักงานภาคพื้นรายงานปัญหาในการเติมน้ำดื่มบนเครื่องบิน และบางสายการบินต้องจำกัดน้ำหนักสัมภาระเพื่อชดเชยการบรรทุกน้ำดื่มบรรจุขวดที่เพิ่มขึ้น ร้านอาหารและบริการภายในสนามบินซึ่งกำลังเผชิญกับปัญหาขาดแคลนแรงงานหลังโควิด สูญเสียรายได้ประมาณ 1.5 ล้านปอนด์ในวันนั้น ตามข้อมูลจากสมาคมผู้ประกอบการสนามบิน เหตุการณ์นี้ทำให้เกิดคำถามใหม่เกี่ยวกับความทนทานของสนามบินหลักในสหราชอาณาจักรต่อความล้มเหลวของสาธารณูปโภค แกตวิกเคยประสบปัญหาความดันน้ำลดลงเล็กน้อยในช่วงคลื่นความร้อนเมื่อฤดูร้อนปีที่แล้ว ส่วนฮีทโธรว์เคยเกิดเหตุการณ์น้ำขัดข้องในปี 2024 ทำให้ผู้โดยสาร 5,000 คนติดค้างค้างคืน นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมชี้ว่า แม้ระบบไฟฟ้าสำรองจะพัฒนาขึ้นอย่างมากตั้งแต่เหตุการณ์ระบบไอทีล่มในปี 2019 แต่โครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำยังคงเป็นจุดอ่อนสำคัญของสนามบินส่วนใหญ่ในสหราชอาณาจักร ภายใต้แนวทางของสำนักงานการบินพลเรือน ผู้ดำเนินการสนามบินต้องมีแผนฉุกเฉิน แต่แผนเหล่านี้เน้นที่การหมุนเวียนเครื่องบินมากกว่าการดูแลผู้โดยสารในอาคารผู้โดยสาร สำหรับผู้จัดการเดินทางองค์กร เหตุการณ์วันอาทิตย์เป็นการเตือนให้เผื่อเวลาการเดินทางมากขึ้นในช่วงฤดูท่องเที่ยว และแนะนำให้ผู้เดินทางเตรียมตัวดูแลตนเอง เช่น พกขวดน้ำเติมได้และเจลล้างมือ บริษัทประกันภัยยังเตือนว่านโยบายการเดินทางส่วนใหญ่ไม่ครอบคลุมค่าใช้จ่ายที่เกิดขึ้นตามมา เช่น การพลาดประชุมจากปัญหาในอาคารผู้โดยสารที่ไม่ได้ทำให้เที่ยวบินถูกยกเลิก แกตวิกระบุว่าจะทบทวนสัญญาจัดหาสินค้าฉุกเฉิน และเชิญ SES Water มานำเสนอแผนแก้ไขภายในสัปดาห์นี้ ทางบริษัทน้ำสัญญาว่าจะติดตั้งเครื่องกำเนิดไฟฟ้าสำรองเพิ่มเติมและปรับปรุงช่องทางสื่อสารแบบเรียลไทม์กับลูกค้ารายใหญ่ ด้วยสนามบินในสหราชอาณาจักรกำลังเตรียมรับมือกับจำนวนผู้โดยสารที่เพิ่มขึ้นอย่างไม่เคยมีมาก่อนจากการท่องเที่ยวหลัง Brexit และการกลับมาของการเดินทางธุรกิจระยะไกล เหตุการณ์ในวันอาทิตย์จึงเน้นย้ำความสำคัญของการเสริมความแข็งแกร่งให้กับบริการพื้นฐานเพื่อรับมือกับความช็อกที่เกิดจากสภาพอากาศและปัญหาทางเทคนิคที่เกิดขึ้นบ่อยขึ้น