Corte de agua en el aeropuerto de Gatwick interrumpe servicios a pasajeros en plena temporada alta de vacaciones de verano

Una falla repentina en la planta de tratamiento Bough Beech de SES Water en Kent, el domingo 26 de julio de 2026, dejó sin suministro de agua a Londres-Gatwick, el segundo aeropuerto más concurrido de Reino Unido. Desde media mañana, tanto las terminales Norte como Sur se quedaron sin agua, lo que obligó a cerrar bares, restaurantes y baños, dejando a miles de turistas y viajeros de negocios sin agua corriente ni servicios sanitarios operativos.

Los responsables del aeropuerto instalaron estaciones de agua embotellada, baños portátiles y equipos de limpieza adicionales, mientras las aerolíneas advirtieron a los pasajeros que llegaran preparados y esperaran un servicio reducido a bordo en vuelos de corta distancia. Aunque los vuelos se mantuvieron mayormente puntuales, las repercusiones se sintieron en todo el ecosistema aeroportuario. Los salones VIP limitaron el acceso, los equipos de tierra tuvieron dificultades para reabastecer los tanques de agua potable en las aeronaves y algunas aerolíneas impusieron restricciones de peso para compensar la carga adicional de agua embotellada.

Las concesiones de hostelería, ya afectadas por la escasez de personal tras la pandemia, sufrieron pérdidas estimadas en 1,5 millones de libras durante el día, según la Asociación de Operadores Aeroportuarios. El incidente ha reavivado las dudas sobre la capacidad de resistencia de los aeropuertos británicos ante fallos en los servicios básicos. Gatwick ya experimentó una caída menor de presión de agua durante la ola de calor del verano pasado; Heathrow sufrió un apagón similar en 2024 que dejó varados a 5.000 pasajeros durante la noche.



Los analistas del sector señalan que, aunque la redundancia en el suministro eléctrico ha mejorado notablemente desde el apagón informático de 2019, la infraestructura hídrica sigue siendo un punto único de fallo para la mayoría de los aeropuertos del Reino Unido. Según las directrices de la Autoridad de Aviación Civil, los operadores deben contar con planes de contingencia, pero estos se centran en la rotación de aeronaves y no en el bienestar de los pasajeros en las terminales.

Para los gestores de viajes corporativos, la interrupción del domingo es un recordatorio para incluir tiempos de espera adicionales en los itinerarios durante la temporada alta y para informar a los viajeros sobre medidas de autocuidado, como llevar botellas reutilizables y gel desinfectante. Las aseguradoras también advierten que las pólizas de viaje rara vez cubren gastos derivados, como reuniones perdidas por fallos en las terminales que no provocan cancelaciones de vuelos.

Gatwick ha anunciado que revisará los contratos de suministro de emergencia y ha invitado a SES Water a presentar un calendario de medidas correctivas esta semana. La empresa de servicios se ha comprometido a instalar generadores de respaldo adicionales y a mejorar los canales de comunicación en tiempo real con sus principales clientes.

Con los aeropuertos del Reino Unido preparándose para un volumen récord de pasajeros impulsado por el auge del turismo tras el Brexit y el regreso del tráfico corporativo de larga distancia, los sucesos del domingo subrayan la importancia de reforzar los servicios básicos frente a las cada vez más frecuentes crisis climáticas y técnicas.