Interruzione dell’acqua all’aeroporto di Gatwick crea disagi ai passeggeri nel pieno dell’esodo estivo

Un guasto improvviso all’impianto di trattamento Bough Beech di SES Water nel Kent, domenica 26 luglio 2026, ha interrotto l’erogazione idrica principale verso Londra-Gatwick, il secondo aeroporto più trafficato del Regno Unito. Dalla tarda mattinata, sia il terminal Nord che quello Sud sono rimasti senza acqua, costringendo alla chiusura bar, ristoranti e servizi igienici, lasciando migliaia di turisti e viaggiatori d’affari senza acqua corrente e toilette funzionanti. I gestori dell’aeroporto hanno allestito punti di distribuzione di acqua in bottiglia, bagni chimici e squadre di pulizia aggiuntive, mentre le compagnie aeree hanno avvisato i passeggeri di presentarsi preparati e di aspettarsi un servizio di ristorazione ridotto sui voli a corto raggio.

Sebbene gli orari dei voli siano stati in gran parte rispettati, le ripercussioni si sono fatte sentire in tutto l’ecosistema aeroportuale. Le lounge delle compagnie hanno limitato l’accesso, le squadre di terra hanno segnalato difficoltà nel rifornire i serbatoi d’acqua potabile degli aerei e alcune compagnie hanno imposto restrizioni di peso per compensare il carico aggiuntivo di acqua in bottiglia. Le attività di ristorazione, già sotto pressione per la carenza di personale post-pandemia, hanno registrato una perdita stimata di 1,5 milioni di sterline nell’arco della giornata, secondo l’Airport Operators Association.



L’incidente ha riacceso il dibattito sulla resilienza degli aeroporti hub britannici di fronte a guasti alle utenze. Gatwick aveva già subito un calo di pressione idrica durante l’ondata di caldo dell’estate scorsa; Heathrow ha vissuto un blackout simile nel 2024 che ha lasciato bloccati 5.000 passeggeri per una notte. Gli analisti del settore sottolineano che, mentre la ridondanza nell’alimentazione elettrica è migliorata notevolmente dal blackout IT del 2019, le infrastrutture idriche restano un punto critico per la maggior parte degli aeroporti UK.

Secondo le linee guida della Civil Aviation Authority, gli operatori devono avere piani di emergenza, ma questi si concentrano soprattutto sul turnaround degli aerei, più che sul benessere dei passeggeri nei terminal. Per i travel manager aziendali, il disservizio di domenica è un monito a prevedere tempi di attesa più lunghi durante l’alta stagione e a informare i viaggiatori su come prendersi cura di sé, ad esempio portando bottiglie riutilizzabili e gel igienizzante. Anche le compagnie assicurative avvertono che le polizze di viaggio raramente coprono spese conseguenti come riunioni perse a causa di guasti nei terminal che non causano cancellazioni di voli.

Gatwick ha annunciato che rivedrà i contratti per le forniture di emergenza e ha invitato SES Water a presentare un piano di intervento entro questa settimana. L’azienda idrica ha promesso di installare generatori di backup aggiuntivi e di migliorare i canali di comunicazione in tempo reale con i clienti principali. Con gli aeroporti britannici che si preparano a volumi record di passeggeri, spinti dal boom dei viaggi leisure post-Brexit e dal ritorno del traffico corporate a lungo raggio, gli eventi di domenica sottolineano l’importanza di rafforzare i servizi essenziali contro shock climatici e tecnici sempre più frequenti.