ゲートウィック空港で断水、夏の旅行シーズンに乗客サービスに混乱

2026年7月26日（日）、ケント州のSESウォーター・ボウビーチ浄水場で突然の故障が発生し、ロンドン・ガトウィック空港（英国で2番目に利用者の多い空港）への水道供給が停止しました。午前中から北ターミナルと南ターミナルの両方で水が止まり、バーやレストラン、トイレが閉鎖され、数千人の旅行者やビジネス客が水道やトイレの利用ができない状況に陥りました。空港管理者はペットボトルの給水所や仮設トイレ、追加の清掃スタッフを配置し、航空会社は乗客に自前の準備を促し、短距離便の機内サービスの縮小を警告しました。

フライトスケジュールは概ね通常通りでしたが、空港全体に影響が及びました。航空ラウンジの利用制限、地上スタッフの飲料水補充の困難、そして一部の航空会社ではペットボトルの搭載増加に伴う重量制限が課されました。パンデミック後の人手不足で既に厳しいホスピタリティ業界は、空港運営者協会によると、この日の売上損失は約150万ポンドにのぼると推定されています。

この事故は、英国の主要空港のインフラ耐性に対する懸念を再燃させました。昨年の猛暑ではガトウィックで小規模な水圧低下が起き、2024年にはヒースロー空港で同様の水道停止が発生し、5,000人の乗客が一晩足止めされました。業界アナリストは、2019年のIT停止以降、電力供給の冗長性は大幅に改善されたものの、水道インフラは依然として多くの英国空港にとって単一障害点であると指摘しています。



民間航空局のガイドラインでは、運営者は緊急対応計画を持つことが求められていますが、これらは主に航空機の運航再開に焦点を当てており、ターミナル内の乗客の安全や快適さには十分対応していません。企業の出張担当者にとっては、ピークシーズンの旅行計画に余裕を持たせ、乗客に再利用可能なボトルや手指消毒剤の携帯など自己管理の指導を行う必要性を改めて認識させる出来事となりました。

また、保険会社は、フライトの欠航に至らないターミナル内のトラブルによる会議の欠席などの二次的な損失は、旅行保険でカバーされにくいと警告しています。ガトウィック空港は緊急供給契約の見直しを表明し、SESウォーターには今週中に改善計画の提示を求めています。SESウォーターは追加のバックアップ発電機の設置と主要顧客とのリアルタイム通信の強化を約束しました。

ポストブレグジットによる海外レジャー旅行の急増と長距離ビジネス便の復活を控え、英国の空港は過去にない乗客数の増加を見込んでいます。今回のトラブルは、気候変動や技術的トラブルが増加する中で、基本的なインフラの強化がいかに重要かを改めて浮き彫りにしました。