Wasserausfall am Flughafen Gatwick stört Passagierdienste während der Hauptreisezeit im Sommer

Ein plötzlicher Ausfall der Wasseraufbereitungsanlage von SES Water in Bough Beech, Kent, am Sonntag, den 26. Juli 2026, legte die Wasserversorgung zum London-Gatwick-Flughafen lahm – dem zweitgrößten Flughafen Großbritanniens. Ab dem späten Vormittag waren sowohl das Nord- als auch das Südterminal ohne Wasser, was Bars, Restaurants und Toiletten zur Schließung zwang und Tausende von Urlaubern und Geschäftsreisenden ohne fließendes Wasser und funktionierende sanitäre Anlagen zurückließ. Die Flughafenleitung richtete Wasserstationen mit Flaschenwasser, mobile Toiletten und zusätzliche Reinigungsteams ein, während Fluggesellschaften die Passagiere aufforderten, eigenständig für sich zu sorgen und mit eingeschränkter Bordverpflegung auf Kurzstreckenflügen zu rechnen.

Obwohl die Flugpläne größtenteils eingehalten wurden, waren die Auswirkungen im gesamten Flughafensystem spürbar. Lounge-Zugänge wurden eingeschränkt, Bodenpersonal berichtete von Schwierigkeiten bei der Befüllung der Trinkwassertanks der Flugzeuge, und einige Airlines führten Gewichtsbeschränkungen ein, um das zusätzliche Flaschenwasser auszugleichen. Die Gastronomiebetriebe, die bereits durch den Arbeitskräftemangel nach der Pandemie belastet sind, verzeichneten laut der Airport Operators Association an diesem Tag geschätzte Einnahmeverluste von rund 1,5 Millionen Pfund.



Der Vorfall hat erneut Fragen zur Widerstandsfähigkeit der britischen Drehkreuzflughäfen gegenüber Versorgungsunterbrechungen aufgeworfen. Gatwick hatte bereits während der Hitzewelle im letzten Sommer einen kleineren Wasserdruckabfall erlebt; Heathrow war 2024 von einem ähnlichen Ausfall betroffen, der 5.000 Passagiere über Nacht festhielt. Branchenanalysten weisen darauf hin, dass sich die Redundanz der Stromversorgung seit dem IT-Ausfall 2019 deutlich verbessert hat, die Wasserinfrastruktur jedoch für die meisten britischen Flughäfen weiterhin eine Schwachstelle darstellt.

Nach den Richtlinien der Civil Aviation Authority müssen Betreiber Notfallpläne vorhalten, die sich jedoch vor allem auf die Abfertigung der Flugzeuge und weniger auf das Wohl der Passagiere in den Terminals konzentrieren. Für Geschäftsreisemanager ist die Störung am Sonntag eine Erinnerung daran, während der Hauptreisezeit großzügige Pufferzeiten einzuplanen und Reisende auf Selbstversorgungsmaßnahmen hinzuweisen – etwa das Mitführen von wiederbefüllbaren Flaschen und Handdesinfektionsmitteln. Versicherer warnen zudem, dass Reiserichtlinien selten Folgekosten wie verpasste Meetings durch terminalseitige Ausfälle abdecken, sofern diese nicht zu Flugausfällen führen.

Gatwick kündigte an, die Verträge für Notfallversorgung zu überprüfen und hat SES Water eingeladen, diese Woche einen Maßnahmenplan vorzulegen. Der Versorger hat zugesagt, zusätzliche Notstromaggregate zu installieren und die Echtzeit-Kommunikation mit Großkunden zu verbessern. Angesichts der Vorbereitung der britischen Flughäfen auf Rekordpassagierzahlen, getrieben vom Brexit-bedingten Boom im Freizeitverkehr und der Rückkehr des Langstrecken-Geschäftsverkehrs, unterstreichen die Ereignisse vom Sonntag die Dringlichkeit, grundlegende Dienstleistungen gegen zunehmend häufige klimabedingte und technische Störungen zu stärken.