รางรถไฟบิดเบี้ยวจากความร้อน กระตุ้นให้การรถไฟสวิสเร่งปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐาน

การสำรวจภายในของการรถไฟสวิส (SBB) พบกรณีรางรถไฟบิดงอหรือเสียรูปจากแรงอัดถึง 97 ครั้งในช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา ซึ่งสูงกว่าค่าเฉลี่ยรายปีเกือบสี่เท่า ด้วยแบบจำลองสภาพภูมิอากาศที่คาดการณ์ว่าฤดูร้อนจะร้อนขึ้นอีก ผู้ดำเนินการรัฐจึงได้จัดตั้งทีมวิศวกรจาก ETH Zurich สำนักงานขนส่งแห่งชาติ และผู้ผลิตรถไฟ เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับเครือข่ายรางรถไฟที่หนาแน่นที่สุดแห่งหนึ่งในยุโรป มาตรการเร่งด่วนรวมถึงการเปลี่ยนหมอนรางไม้เป็นหมอนคอนกรีตในเส้นทางความเร็วสูง เช่น ซูริก–เบิร์น และ ซูริก–บาเซิล รวมถึงการปรับอุณหภูมิ ‘กลาง’ ที่ใช้เชื่อมรางให้สูงขึ้น เพื่อให้รางสามารถขยายตัวได้อย่างปลอดภัยเมื่ออุณหภูมิสูงกว่า 55 องศาเซลเซียส SBB ยังทดลองใช้สีขาวสะท้อนแสงในบางช่วงราง ซึ่งการทดสอบเบื้องต้นลดอุณหภูมิหัวรางได้ 4.5 องศาเซลเซียส แต่ผลลดลงครึ่งหนึ่งหลังจากผ่านการใช้งานและสกปรกจากการจราจรสองปี ทำให้บริษัทกำลังพิจารณาเคลือบเซรามิกและระบบทำความสะอาดอัตโนมัติ แม้ SBB ยืนยันว่าความปลอดภัยของผู้โดยสารไม่ได้รับผลกระทบ แต่ผู้วางแผนการเดินทางทั่วโลกก็รู้สึกถึงผลกระทบ: บริการรถไฟระหว่างเมืองมากกว่า 250 เที่ยวถูกลดความเร็วเหลือ 80 กม./ชม. หรือเปลี่ยนเส้นทางอย่างกะทันหันในปลายเดือนสิงหาคม ส่งผลให้เวลาการเดินทางธุรกิจระหว่างเจนีวา–ซูริกเพิ่มขึ้นถึง 40 นาที และบังคับให้สายการบินที่สนามบินทั้งสองแห่งต้องจองต่อเที่ยวบินใหม่สำหรับผู้โดยสารที่พลาดการต่อเครื่อง ผู้จัดการเดินทางองค์กรจึงเพิ่มเวลาบัฟเฟอร์ในแผนการเดินทางรถไฟ-เครื่องบินจนถึงสิ้นปี ในระยะยาว โปรแกรมเสริมความแข็งแกร่งของรางนี้อาจกลายเป็นแบบอย่างสำหรับประเทศในเทือกเขาแอลป์อื่นๆ ที่พึ่งพาเส้นทางรถไฟสำหรับขนส่งสินค้าข้ามพรมแดน ผู้เชี่ยวชาญด้านการจัดซื้อควรทราบว่า SBB จะประกาศประกวดราคามูลค่าประมาณ 180 ล้านฟรังก์สวิสสำหรับหมอนรางคอนกรีตและระบบยึดรางทนความร้อนในต้นปี 2027 ขณะเดียวกัน ทีมสิ่งแวดล้อมก็ยินดีกับการลงทุนนี้ เพราะการป้องกันอุบัติเหตุรางหลุดช่วยลดการปิดเส้นทางยาวนานที่ทำให้ผู้โดยสารต้องเปลี่ยนมาใช้ถนนซึ่งมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมมากกว่า SBB จะนำเสนอแผนงานความยืดหยุ่นฉบับเต็มต่อคณะกรรมการขนส่งของรัฐสภาในเดือนธันวาคม หากได้รับการอนุมัติเงินทุน การเปลี่ยนหมอนรางขนาดใหญ่ครั้งแรกจะดำเนินการในช่วงปรับตารางเดินรถช่วงเทศกาลอีสเตอร์ปี 2027 โดยให้ความสำคัญกับเส้นทางที่เชื่อมต่อสนามบินซูริกและศูนย์ขนส่งสินค้ารูปแบบสามทางของบาเซิลเป็นอันดับแรก