Las vías deformadas por el calor llevan a los Ferrocarriles Federales Suizos a acelerar las mejoras en la infraestructura

Una encuesta interna de los Ferrocarriles Federales Suizos (SBB) revela 97 casos de deformación o pandeo de rieles durante el pasado verano, casi cuatro veces el promedio anual. Con los modelos climáticos pronosticando veranos aún más calurosos, el operador estatal ha formado un grupo de trabajo con ingenieros del ETH Zurich, la Oficina Federal de Transporte y fabricantes de material rodante para reforzar una de las redes ferroviarias más densas de Europa.

Las medidas inmediatas incluyen reemplazar las traviesas de madera por otras de concreto en corredores de alta velocidad como Zurich–Berna y Zurich–Basilea, y elevar la ‘temperatura neutra’ a la que se sueldan los rieles para que puedan expandirse de forma segura por encima de los 55 °C. SBB también está probando pintura blanca reflectante en tramos seleccionados; las primeras pruebas redujeron la temperatura de la cabeza del riel en 4,5 °C, pero el efecto se reduce a la mitad tras dos años debido a la suciedad causada por el tráfico, lo que ha llevado a la empresa a explorar recubrimientos cerámicos y limpieza automatizada.



Aunque SBB asegura que la seguridad de los pasajeros no se ha visto comprometida, los planificadores de movilidad global sintieron el impacto: más de 250 servicios interurbanos se vieron ralentizados a 80 km/h o desviados con poca antelación a finales de agosto, sumando hasta 40 minutos al trayecto de negocios Ginebra–Zurich y obligando a las aerolíneas en ambos hubs a reprogramar conexiones perdidas. Por ello, los gestores de viajes corporativos están incorporando tiempo extra de margen en los itinerarios combinados tren-avión hasta fin de año.

A largo plazo, el programa de refuerzo de vías podría convertirse en un modelo para otros países alpinos que dependen de corredores ferroviarios para el transporte transfronterizo de mercancías. Los especialistas en adquisiciones deben tener en cuenta que SBB publicará licitaciones por un valor estimado de 180 millones de francos suizos para traviesas de concreto y sistemas de fijación resistentes a altas temperaturas a principios de 2027.

Por su parte, los equipos ambientales valoran positivamente la inversión: cada descarrilamiento evitado previene cierres prolongados de líneas que obligan a los pasajeros a usar medios de transporte por carretera menos sostenibles. SBB presentará una hoja de ruta completa de resiliencia al comité de transporte del parlamento en diciembre. Si se aprueba la financiación, los primeros reemplazos a gran escala se realizarán durante la revisión del horario de Pascua de 2027, dando prioridad a las rutas que conectan con el aeropuerto de Zurich y el centro multimodal de mercancías de Basilea.