اعترضت رابطة الموظفين المهنيين التابعة لاتحاد العمال الأمريكي AFL-CIO رسميًا على إشعار وزارة الأمن الداخلي بشأن اقتراح فرض رسوم لمرة واحدة بقيمة 103,265 دولارًا على أصحاب العمل الذين يسعون للحصول على معالجة مميزة لبعض طلبات تأشيرة H-1B. في رسالة سياسية مفصلة بتاريخ 24 سبتمبر، جادلت الائتلاف العمالي الذي يمثل 24 نقابة وطنية بأن هذه الرسوم لن تساهم بشكل كبير في الحد من سوء استغلال التعاقد الخارجي، وقد يتم تحميلها في النهاية على العمال الأجانب من خلال خفض الأجور أو تدهور ظروف العمل. وأكدت الرابطة أن إصلاحات تخصيص الأجور ووضع حد أدنى حقيقي للأجور وفقًا لسوق العمل ستكون أكثر فعالية من فرض رسوم ثابتة في ردع تقديم طلبات جماعية من قبل شركات التوظيف. كما حذرت المجموعة من أن شركات التعاقد الخارجي ذات الموارد المالية الكبيرة قد تقوم ببساطة بتوزيع تكلفة الرسوم على عقود متعددة السنوات، في حين أن أصحاب العمل الأمريكيين الأصغر، وخاصة الشركات الناشئة التي تنافس على المواهب في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات، قد يُستبعدون من البرنامج بسبب ارتفاع التكاليف. بالنسبة لفرق التنقل المؤسسي، فإن هذه الرسوم التي تصل إلى ستة أرقام - إذا تم اعتمادها - ستغير بشكل جذري نماذج تكلفة تأشيرة H-1B. وعلى الرغم من أن الاقتراح يهدف إلى تمويل تعزيز تطبيق وزارة العمل وتحديثات تكنولوجية في خدمات المواطنة والهجرة الأمريكية (USCIS)، فإن الشركات التي تعتمد على المعالجة المميزة للوفاء بالمواعيد النهائية للمشاريع قد تواجه صدمة من ارتفاع التكاليف. وستحتاج ميزانيات الموارد البشرية إلى الأخذ في الاعتبار احتمال أن تكلف كل طلب معفى من الحصة أو معدل يتطلب الخدمة المعجلة أكثر من مجموع رسوم التقديم الأساسية وتكاليف المحامين ورسوم مكافحة الاحتيال. يظل إشعار الاقتراح مفتوحًا لتلقي التعليقات العامة لمدة 30 يومًا، ويتوقع المراقبون تدفقًا كبيرًا من الملاحظات من مجموعات صناعة التكنولوجيا والجامعات وحاضنات الشركات الناشئة. وإذا مضت وزارة الأمن الداخلي قدمًا، فمن المرجح أن تواجه القاعدة دعاوى قضائية على أساس تجاوزها للصلاحيات القانونية في تحديد الرسوم وانتهاكها لمتطلبات التناسب في قانون الإجراءات الإدارية. لذلك يُنصح أصحاب العمل بتسريع أي تعديلات أو تحويلات قريبة لتأشيرات H-1B بينما تظل رسوم المعالجة المميزة الحالية (2,805 دولارات) سارية. وعلى المدى الطويل، قد يعيد هذا الجدل إحياء مشاريع قوانين ثنائية الحزب مثل قانون إصلاح تأشيرات H-1B وL-1 وقانون الاحتفاظ بمواهب STEM، التي تهدف إلى رفع حدود الأجور وخلق مسارات بديلة للإقامة الدائمة، وهي إصلاحات تدعمها النقابات بدلاً من زيادة الرسوم.
