Departemen untuk Karyawan Profesional, AFL-CIO (DPE) secara resmi menolak pemberitahuan aturan yang diusulkan oleh Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS) yang akan memberlakukan biaya satu kali sebesar US$103.265 bagi pemberi kerja yang mengajukan pemrosesan premium untuk beberapa petisi H-1B tertentu. Dalam surat kebijakan rinci tertanggal 24 September, koalisi buruh yang mewakili 24 serikat nasional berargumen bahwa biaya tersebut tidak akan banyak mengurangi penyalahgunaan outsourcing dan justru bisa dibebankan kepada pekerja asing melalui penurunan upah atau kondisi kerja yang lebih buruk. DPE berpendapat bahwa reformasi alokasi berbasis upah dan penetapan batas gaji pasar yang sesungguhnya akan lebih efektif daripada biaya tetap dalam mencegah pengajuan massal oleh perusahaan penyedia tenaga kerja. Kelompok ini juga memperingatkan bahwa perusahaan outsourcing besar dengan sumber daya finansial yang kuat bisa saja mengalokasikan biaya tersebut ke dalam kontrak multi-tahun, sementara pemberi kerja AS yang lebih kecil—terutama startup yang bersaing untuk talenta STEM—akan terdorong keluar dari program ini karena biaya yang tinggi. Bagi tim mobilitas korporat, pungutan enam digit ini—jika disahkan—akan mengubah secara drastis model biaya H-1B. Meskipun usulan ini akan mendanai penegakan Departemen Tenaga Kerja dan peningkatan teknologi USCIS, perusahaan yang mengandalkan pemrosesan premium untuk memenuhi tenggat proyek bisa mengalami kejutan biaya. Anggaran sumber daya manusia harus mempertimbangkan kemungkinan bahwa setiap petisi yang bebas kuota atau yang diubah dan memerlukan layanan dipercepat bisa menelan biaya lebih tinggi dibandingkan gabungan biaya pengajuan dasar, biaya pengacara, dan biaya anti-penipuan. NPRM ini masih terbuka untuk komentar publik selama 30 hari; para pengamat memperkirakan akan ada banyak masukan dari kelompok industri teknologi, universitas, dan inkubator startup. Jika DHS melanjutkan, aturan ini hampir pasti akan menghadapi gugatan hukum dengan alasan melebihi kewenangan penetapan biaya yang diatur undang-undang dan melanggar persyaratan proporsionalitas dalam Undang-Undang Prosedur Administratif. Oleh karena itu, pemberi kerja disarankan untuk mempercepat setiap amandemen atau transfer H-1B jangka pendek selama biaya pemrosesan premium saat ini (US$2.805) masih berlaku. Dalam jangka panjang, kontroversi ini mungkin menghidupkan kembali RUU bipartisan seperti H-1B & L-1 Visa Reform Act dan Keep STEM Talent Act, yang keduanya bertujuan menaikkan batas upah dan menciptakan jalur alternatif menuju status tinggal permanen—reformasi yang didukung serikat pekerja dibandingkan kenaikan biaya.
