Gewerkschaften kritisieren DHS-Vorschlag für 103.265 US-Dollar teure H-1B-Bearbeitungsgebühr scharf

Das Department for Professional Employees, AFL-CIO (DPE), hat formell Einspruch gegen einen Vorschlag des Department of Homeland Security (DHS) eingelegt, der eine einmalige Gebühr von 103.265 US-Dollar für Arbeitgeber vorsieht, die eine Premium-Bearbeitung bestimmter H-1B-Anträge beantragen. In einem ausführlichen Schreiben vom 24. September argumentiert die Gewerkschaftskoalition, die 24 nationale Gewerkschaften vertritt, dass diese Gebühr wenig dazu beitragen würde, Missbrauch bei der Auslagerung von Arbeitsplätzen einzudämmen, und letztlich auf ausländische Arbeitnehmer durch niedrigere Löhne oder schlechtere Arbeitsbedingungen abgewälzt werden könnte.

Das DPE hält Lohn-basierte Zuweisungsreformen und eine echte marktgerechte Gehaltsuntergrenze für wirksamer als eine pauschale Zusatzgebühr, um Massenanträge von Personalvermittlungsfirmen zu verhindern. Zudem warnt die Gruppe, dass finanzstarke Outsourcing-Unternehmen die Gebühr einfach über mehrjährige Verträge verteilen könnten, während kleinere US-Arbeitgeber – insbesondere Start-ups, die um Fachkräfte im MINT-Bereich konkurrieren – vom Programm ausgeschlossen würden.



Für Teams im Bereich Unternehmensmobilität würde die sechsstellige Abgabe – falls sie endgültig beschlossen wird – die Kostenkalkulation für H-1B-Anträge grundlegend verändern. Obwohl der Vorschlag die Durchsetzung durch das Arbeitsministerium und technologische Verbesserungen bei der USCIS finanzieren soll, könnten Unternehmen, die auf Premium-Bearbeitung angewiesen sind, um Projektfristen einzuhalten, von den hohen Kosten überrascht werden. Personalbudgets müssten künftig berücksichtigen, dass jede kap-freie oder geänderte Petition, die den beschleunigten Service erfordert, mehr kosten könnte als die Basisgebühren, Anwaltskosten und Anti-Betrugsgebühren zusammen.

Die öffentliche Kommentierungsfrist für den Vorschlag läuft 30 Tage; Experten erwarten zahlreiche Stellungnahmen von Technologieverbänden, Universitäten und Startup-Inkubatoren. Sollte das DHS den Vorschlag weiterverfolgen, ist mit Klagen zu rechnen, die geltend machen, dass die Gebührenerhebung die gesetzliche Gebührenbefugnis überschreitet und gegen die Verhältnismäßigkeitsanforderungen des Verwaltungsverfahrensgesetzes verstößt. Arbeitgeber werden daher geraten, kurzfristige Änderungen oder Transfers von H-1B-Anträgen noch zu den aktuellen Premium-Gebühren von 2.805 US-Dollar durchzuführen.

Langfristig könnte die Debatte neuen Schwung für parteiübergreifende Gesetzesinitiativen wie den H-1B & L-1 Visa Reform Act und den Keep STEM Talent Act bringen, die beide darauf abzielen, Lohnuntergrenzen anzuheben und alternative Wege zur dauerhaften Aufenthaltsgenehmigung zu schaffen – Reformen, die von den Gewerkschaften gegenüber Gebührenerhöhungen bevorzugt werden.