Chef der österreichischen Zentralbank fordert Neubewertung der Mercosur-Gegnerschaft und hebt Mobilitätsvorteile hervor

In einem Interview, das am 29. Dezember 2025 veröffentlicht wurde, forderte der Gouverneur der Österreichischen Nationalbank, Martin Kocher, Wien auf, sein langjähriges Veto gegen das EU-Mercosur-Freihandelsabkommen aufzugeben. Während Kocher seinen Appell vor allem wirtschaftlich begründete – Österreich sei ein exportorientiertes Land, das sich eine solche Chance nicht entgehen lassen könne – hat das vorgeschlagene Abkommen auch weitreichende Folgen für die globale Mobilität. Das Abkommen würde die meisten Zölle zwischen der EU und Argentinien, Brasilien, Paraguay und Uruguay abschaffen und die Grundlage für vereinfachte Zoll-, Daten- und Personenströme in einem Markt mit mehr als 700 Millionen Verbrauchern schaffen.

Für Mobility Manager liegt der eigentliche Gewinn des Abkommens in den regulatorischen Anhängen, die den Bestimmungen der EU-Japan- und EU-Kanada-Abkommen entsprechen: gegenseitige Anerkennung beruflicher Qualifikationen, Befreiungen für Kurzzeit-Geschäftsbesucher und vereinfachte Einreiseverfahren für innerbetriebliche Versetzungen (ICTs). Österreichische multinationale Unternehmen aus den Bereichen Automobil, Maschinenbau und Agrartechnologie unterhalten bereits Werke oder Joint Ventures im brasilianischen Bundesstaat São Paulo und in der argentinischen Provinz Córdoba. Derzeit müssen Entsandte ein Flickwerk nationaler Visaregelungen bewältigen, das die Einsatzzeiten um mehrere Wochen verlängert und oft Tausende Euro zusätzlich kostet. Das Mercosur-Abkommen würde die Bearbeitungszeit für Arbeitserlaubnisse auf 30 Tage begrenzen und Aufenthalte unter 90 Tagen von arbeitsmarktbezogenen Prüfungen ausnehmen – Änderungen, die Südamerika an das österreichische Rot-Weiß-Rot-Karten-System angleichen würden.



Kochers Äußerungen erfolgen vor dem Hintergrund einer hitzigen innenpolitischen Debatte. Das Parlament hatte das Abkommen 2019 offiziell abgelehnt, aus Sorge um Abholzung und unter Druck der österreichischen Bauernverbände. Seitdem hat Brüssel strengere Nachhaltigkeitsklauseln eingefügt, darunter eine verbindliche Verpflichtung zum Pariser Abkommen und Sanktionen gegen illegalen Holzeinschlag. Der Gouverneur argumentiert, dass diese Schutzmaßnahmen in Kombination mit dem stagnierenden EU-Wachstum die Kosten-Nutzen-Rechnung eindeutig zugunsten einer Ratifizierung verschieben.

Sollte Österreich seinen Kurs ändern, könnten Mobilitätsteams in Unternehmen bereits ab dem dritten Quartal 2026 mit spürbaren Einsparungen und schnelleren Rotation rechnen – dem Zeitpunkt, zu dem EU-Beamte eine vorläufige Anwendung des Abkommens erwarten. Reise-Management-Unternehmen schätzen, dass österreichische Exporteure derzeit jährlich 12 bis 15 Millionen Euro für lateinamerikanische Visa, Legalisierungen und Meldungen von entsandten Arbeitnehmern ausgeben; diese Kosten könnten um bis zu 60 % sinken. Personalverantwortliche bei Andritz, Voestalpine und Red Bull haben sich privat an die Kanzlei gewandt, um das Abkommen zu unterstützen, da festgefahrene F&E-Projekte eine freiere Bewegung von Ingenieuren und Marketingmitarbeitern erfordern.

Über den privaten Sektor hinaus sehen Universitäten wie die TU Graz und die Wirtschaftsuniversität Wien das Abkommen als Sprungbrett für Doppelabschlussprogramme und Forscher-Austausche. Eine Erasmus-ähnliche Mobilität könnte Österreichs Ziel unterstützen, bis 2030 jährlich 15.000 MINT-Studierende anzuziehen. Im Gegenzug würde ein Scheitern der Ratifizierung österreichische Unternehmen im Wettbewerb benachteiligen, falls die übrigen EU-Mitglieder über einen „verstärkten Kooperationsmechanismus“ voranschreiten. Da das politische Zeitfenster vor der Nationalratswahl 2026 schließt, signalisiert Kochers Intervention wachsenden Druck aus dem Establishment, Österreichs Handels- und damit auch Mobilitätspolitik an die neuen globalen Realitäten anzupassen.