Aer Lingus fordert die Regierung dringend auf, die Passagierobergrenze am Flughafen Dublin aufzuheben

Aer Lingus hat Verkehrsminister Darragh O’Brien davor gewarnt, dass Irland mit dem Verlust von Flugverbindungen und steigenden Flugpreisen rechnen muss, wenn das Gesetz zur Abschaffung der Passagierobergrenze von 32 Millionen am Flughafen Dublin nicht innerhalb weniger Wochen verabschiedet wird. In einem Schreiben vom 20. Februar, das The Irish Times vorliegt, argumentiert CEO Lynne Embleton, dass eine bevorstehende Entscheidung des Europäischen Gerichtshofs sowie der Slot-Zuteilungsprozess der Irish Aviation Authority im Oktober zu Kapazitätskürzungen für den Sommer 2027 führen könnten, falls die Obergrenze im Gesetz bleibt. Die Begrenzung wurde 2007 als Planungsauflage für Terminal 2 eingeführt, um den Straßenverkehr auf der M50 zu begrenzen. Sie wurde bereits zweimal überschritten – 2025 nutzten mehr als 37 Millionen Reisende den Flughafen Dublin – und wird von Fluggesellschaften und Wirtschaftsverbänden als veraltete Einschränkung der Anbindung angesehen. Ein aktuelles Gutachten eines Generalanwalts des EuGH deutet darauf hin, dass die Obergrenze rechtlich haltbar ist, was das Risiko erhöht, dass die Behörden sie durchsetzen müssen, sofern das Parlament die Regelung nicht vorher aufhebt. Aer Lingus warnt, dass verzögerte Maßnahmen zu Gegeneinschränkungen bei Slots an US-Flughäfen führen könnten, falls amerikanische Airlines den Zugang zu Dublin verlieren, was den transatlantischen Handel und Tourismus gefährdet. Die Fluggesellschaft unterstützt den 2-Milliarden-Euro-Infrastrukturplan der DAA, betont jedoch, dass Investitionen ohne rechtlichen Spielraum für Wachstum der Passagierzahlen bedeutungslos sind. Ryanair, IAG und Tourism Ireland schließen sich dieser Forderung an und weisen darauf hin, dass eingeschränkte Flughäfen meist höhere Gebühren erheben und die Ticketpreise durch Knappheit steigen. Aus globaler Mobilitätsperspektive würde eine strikte Passagierobergrenze die Sitzplatzverfügbarkeit für Geschäftsreisende, entsandte Mitarbeiter und Teams ausländischer Direktinvestitionen, die über Dublin reisen – dem wichtigsten internationalen Drehkreuz Irlands – direkt verringern. Unternehmensreiseleiter setzen sich daher still für eine beschleunigte Verabschiedung des Dublin Airport Bill in der Frühjahrssitzung des Dáil ein. Das Verkehrsministerium betont, dass das Gesetz „absolute Priorität“ habe, doch die juristischen Berater arbeiten noch an der Formulierung, um einer möglichen gerichtlichen Überprüfung standzuhalten. Bleiben die Zeitpläne unverändert, müssen Unternehmen bereits ab 2027 mit Slot-Knappheit und höheren Ticketpreisen auf wichtigen US-Irland- und EU-Irland-Strecken rechnen.