Trump-Regierung stellt Regelung zur Anhebung der Mindestlöhne für H-1B- und PERM-Arbeitnehmer vor

Die Trump-Administration hat am Donnerstag einen weiteren Schritt unternommen, um die Einwanderung von Fachkräften mit hoher Qualifikation neu zu gestalten. Sie veröffentlichte eine 204-seitige Bekanntmachung eines vorgeschlagenen Regelwerks (Notice of Proposed Rulemaking, NPRM), das die Mindestlöhne für H-1B-, H-1B1-, E-3- und PERM-Green-Card-Fälle deutlich anheben würde. Dem Vorschlag zufolge würde die Lohnstufe I von der 17. auf die 34. Perzentile der Daten des Bureau of Labor Statistics steigen, während Stufe IV von der 67. auf die 88. Perzentile angehoben würde. Arbeitgeber hätten 60 Tage Zeit, um Stellungnahmen einzureichen, bevor das Arbeitsministerium (Department of Labor, DOL) die Regelung finalisiert, die voraussichtlich Ende Sommer in Kraft treten soll – just rechtzeitig vor den Antragsfenstern für H-1B-Visa im Geschäftsjahr 2027.

Die Regelung ergänzt Änderungen des Heimatschutzministeriums (DHS), das im vergangenen Monat die bisherige Zufallsauslosung für H-1B-Visa durch ein nach Lohngewichtung selektierendes Verfahren ersetzt hat, und folgt auf die Einführung einer neuen Auslandsantragsgebühr von 100.000 US-Dollar durch den Kongress. Gemeinsam zielen diese Maßnahmen darauf ab, Niedriglohn-Outsourcing-Modelle zu entmutigen und die begrenzte Anzahl an Visa an höher bezahlte, erfahrene Fachkräfte zu vergeben.



Kritiker bezeichnen das Paket als protektionistisch und warnen vor Fachkräftemangel in Bereichen wie Gesundheitswesen, Halbleiterfertigung und sauberer Energietechnik – Sektoren, die auch im Fokus der industriepolitischen Ziele der Regierung stehen. Für US-Unternehmen ist die Rechnung eindeutig: Rechtsberater schätzen, dass die Anhebung des Mindestlohns für einen Berufseinsteiger als Softwareingenieur in Austin von der 17. auf die 34. Perzentile eine jährliche Gehaltserhöhung von etwa 14.000 US-Dollar bedeuten würde; für eine Senior-Data-Scientist-Position der Stufe IV im Silicon Valley könnte die verpflichtende Erhöhung mehr als 45.000 US-Dollar betragen. Arbeitgeber, die die neuen Mindestanforderungen nicht erfüllen können, werden laut Anwälten entweder auf eine Visa-Sponsoring verzichten oder die Stellen ins Ausland verlagern.

Globale Mobilitätsteams sollten anstehende Anträge auf Arbeitsgenehmigungen und PERM-Anträge mit den vorgeschlagenen Tabellen abgleichen, höhere Gehaltsbudgets einplanen und mit Verzögerungen bei Projekten in den USA rechnen, falls ausgewählte ausländische Fachkräfte neue Angebote ablehnen. Universitäten und Krankenhäuser, die traditionell auf H-1B-Ärzte und Forscher angewiesen sind, drängen das Arbeitsministerium, Ausnahmen für gemeinnützige Forschungseinrichtungen zu schaffen – ähnlich wie bei der letzten gescheiterten Lohnerhöhung, die Gerichte letztlich blockierten.

Der Vorschlag belebt eine bereits 2020 gestartete Initiative wieder, die damals aus Verfahrensgründen gestoppt und später von der Biden-Administration zurückgezogen wurde. Im Unterschied zum Vorgänger enthält das neue NPRM einen gestaffelten Umsetzungsplan und eine aktualisierte wirtschaftliche Folgenabschätzung, die rechtlicher Prüfung standhalten soll. Dennoch bereiten Wirtschaftsverbände und mehrere Generalstaatsanwälte bereits Klagen vor, was eine weitere gerichtliche Auseinandersetzung in Aussicht stellt und Arbeitgeber während der nächsten Visa-Kap-Saison in regulatorische Unsicherheit stürzen könnte.